欧洲的失业

13.8　欧洲的失业

虽然失业在美国是一个问题，但在欧洲的一些国家它曾经是更严重的问题。如表13.1所示，使用欧元的欧洲国家——欧元地区的失业率显著地高于美国。一些较大的欧洲国家，包括法国、德国和意大利，其失业率高于美国。

经济学家认为，欧元地区的失业率高是因为结构性障碍阻碍了就业。为了方便起见，我们将这些障碍分为两大类：阻碍厂商雇用更多工人的障碍和阻碍失业者获得工作的障碍。

表13.1　2004年欧元地区国家和美国的标准化失业率

许多欧洲国家的失业率都高于美国。对于欧元地区(将欧元作为其流通货币的国家)而言，2004年的失业率为8.9％，与5.5％相比高出了将近70％。

资料来源：Organization for Economic Cooperation and Development，Main Economic Indicators(October 2005)，17.

雇用工人的障碍

和美国一样，欧洲政府也设定了雇主必须支付的最低工资。这些最低工资在法国和大多数欧洲国家都比美国高。如前所述，最低工资阻碍了企业雇用具有最低工作技能和经验的工人。

大多数欧洲国家的工会组织也比美国的工会组织更有影响力。这些工会使用集体谈判的方式为其成员获得相对较高的工资。不幸的是，这减少了被雇用工人的数量。

欧洲企业还必须支付相对较高的社会保障税、失业税和其他薪金税。另外，政府规定过长的假期和其他带薪休假。这些税收和带薪休假增加了劳动成本并且减少了被雇用工人的数量。

在许多欧洲国家，开除工人的成本很高并且非常耗时。通常，厂商必须支付一大笔解雇费。在美国，典型的被解雇工人每服务一年可获得一周的解雇费。在德国，一般工人获得的解雇费是美国的四倍，即每服务一年可获得一个月的解雇费。此外，解雇通知书必须预先发出。在美国，一个被解雇的工人可以提前一个月获得辞退的通知；而在德国，一个被解雇的工人可以提前将近7个月获得辞退的通知。在一些国家，企业必须得到政府许可才能解雇工人。

乍看上去，这些与解雇有关的必要条件好像增加了就业。然而，当雇员退休或者辞职时，因解雇成本太高而使厂商不愿意替换他们。

最后，在许多欧洲国家，政府的规定和管制使企业家很难开办新企业或者扩张现有企业。在德国的北莱茵河—威斯特伐利亚地区，一个企业必须获得来自联邦、州和地方政府办公室的将近90个许可证才能开办一家新工厂。在美国，新企业所受的管制较少，结果，美国新企业的增长对增加就业作出了重要的贡献。

获得工作的障碍

在美国和欧洲，失业者都能够领取失业救济。虽然这些福利是为了有用的社会目的，但是它们降低了失业者寻找工作的激励。失业福利的这种反激励影响在欧洲比在美国更大，因为在欧洲福利占工资的百分比更高，而且欧洲的失业者能够领取福利的时间更长。

此外，许多欧洲国家的收入税率比美国更高。工作收入的高税率加上工作后的失业福利损失严重降低了欧洲的失业者寻找工作的动力。最后，欧洲的失业者几乎没有动力为获得健康保险而去工作，因为它通常由国家提供。在美国，健康保险通常是由雇主提供的。