随着资本主义的发展，随着阶级关系和阶级斗争的发展，劳动人民不仅取得了普选权，而且取得了其他的民主权利，如结社自由、通信自由、集会自由，等等。在垄断资本主义时期，除特殊情况如实行法西斯主义外，劳动人民的权利，从形式上看，是比过去扩大了。这是一方面。另一方面，在这同时，垄断统治阶级又加强军事官僚机构，以便从物质上加强其统治。
资产阶级的国家，作为资本主义的政治上层建筑，执行的职能事实上有两种。一种是资本主义社会化大生产的组织者，即使全社会生产能够协调地进行，单从这点说，它其实是社会职能，而不是政治职能，它的基础是社会化大生产，它并不因资本主义消灭而消灭；一种是资产阶级对无产阶级进行剥削的监督者，它不是社会职能，而是政治职能，它的基础是阶级对抗，它随资本主义消灭而消灭。马克思说：“政府的监督劳动和全面干涉包括两方面：既包括执行由一切社会的性质产生的各种公共事务，又包括由政府同人民大众相对立而产生的各种特殊职能。”[8]这里说的，就是这个意思。需要指出的是，在资本主义条件下，前一种职能不可能是孤立的，它服从于后一种职能，因为没有抽象的调节社会生产，资本主义协调社会生产的内容，就是增加剥削。关于这个问题，布哈林说得很透彻，他说：“‘公益的’职能无非是剥削过程的必要条件。”[9]
资产阶级国家作为严格意义的政治上层建筑，又由两个部分构成，一是普通的行政机构，二是军事官僚机构，在执行监督劳动人民、包括无产阶级的职能方面，后者最为重要，它包括军队、法庭、监狱、公安、侦察等机构，以及制订反动政策的机构等等，这是资产阶级实行政治统治的最根本的物质力量和精神支柱。
随着资本主义发展为垄断资本主义，国家机器中的军事官僚机构，数量越来越多，质量越来越高。美国开国之初，几乎没有军队，仅有的军队是用来对付和统治印第安人的，政府中只有三个部，现在发展为几百万军队，还有大量警察、侦察人员，现在政府中有十多个部，其中的国防部又设有陆、海、空三个部，司法部门中有联邦调查局，其中的特务、侦察人员，经过特殊训练，为垄断资产阶级效劳。
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