不同类型国家采用贵金属作为货币的货币制度的演变

要了解垄断资本主义国家怎样通过货币关系剥削国外殖民地，先要了解货币制度在不同类型国家中的变化。这里先谈采用贵金属作为货币的货币制度的变化。

马克思建立在劳动价值理论基础上的货币理论，最简要地说就是：货币是从一般商品中分离出来的特殊商品即货币商品，它和一般商品虽然都是私人劳动的产物，但它的私人劳动无须经过交换就直接表现为社会劳动，而生产商品的私人劳动要同货币直接代表的社会劳动相交换了，即商品和货币相交换了，才真正实现为社会劳动，这样，货币就是价值尺度和流通手段的统一物，即一般等价物，它有五种职能：价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段、世界货币。

由于货币是直接代表社会劳动的，它就要求生产货币的劳动，即生产用来当作货币的那种商品的劳动，其自然性质大体上都是同一的、无差别的，只有这样，这种劳动的自然性质才同这种劳动的社会性质——直接代表社会劳动——相适应，如果不是这样，生产当作货币的那种商品的劳动的自然性质是极不相同的，这种商品就不适宜当货币，逐渐被淘汰。由于这个原因，贵金属金银终于取代其他的一般等价物，成为货币。

关于这个问题，马克思有过深刻的分析。他指出：因为形成商品价值实体的一般劳动时间本身只能有量的差别，所以当作它的特殊结晶的那种物体必须只能表现量的差别，因而首先要在质的方面具有同一性、一致性。这就是一个商品当作价值尺度发挥作用的第一个条件。比如用牛、生皮、谷物等来计算一切商品的价值，那末实际上就必须用观念中的平均牛、平均生皮等来计算商品的价值，因为在牛与牛之间、生皮与生皮之间，在质的方面是不同的。金银则不然，它们当作单纯的物质来说本身总是相同的，因而等量的金银总是代表同样大小的价值。

作为货币，金比银更为适宜。第一，金天然是纯的，只是混杂在石英中，数量极少，银很少天然是纯的，这就是说，虽然金无足赤，但是金是近于足赤的，这样从自然属性来说，金比银更适合于充作货币，执行价值尺度的职能。第二，生产等量的金比生产等量的银，耗费的劳动多些，采金必须把石英矿石粉碎，而后淘金或用水银提取金，而银的开采较易，有的银是开采铜和铅的副产品，金的价值较高，这使金比银更适宜于作为货币，执行流通手段，贮藏手段的职能。这样，随着经济的发展，金就逐渐取代银，成为货币。

就货币制度的历史看，发达的国家先过渡到实行金本位制。英国在14世纪时实行金银复本位制。而实行这种制度，必然存在着金和银的法定比价只能定期改变，而金和银的市场比价却经常改变的矛盾，只要这两种比价不一致，市场比价高于法定比价的货币是良币，另一种市场比价低于法定比价的货币是恶币，恶币必驱逐良币，即前者流通，后者退出流通^[1]。因此，实行复本位制是形式，实质上必然是实行单一本位制，即有时是金本位制，有时是银本位制。由于这个原因，英国正式实行金本位制是在1816年，但在1774年便限制银币的法定货币资格，其使用以二十五镑为限，实际上从这时起，英国已实行金本位制了；法国正式实行金本位制（金块本位制）是在1928年，但在1873年便限制银币的自由铸造，事实上已实行金本位制；美国正式实行金本位制是在1900年，但在1873年便停铸大银元，并规定银币法偿不得超过五元，从这时起实际上已实行金本位制。德国实行金本位制是在1871年，德国的币制改革得助于法国的赔款。日本实行金本位制是在1897年。

由上述分析可以看出，主要的发达资本主义国家，多数从19世纪70年代，便实行金本位制，而英国则早在产业革命开始时，就实行金本位制了。关于大多数发达国家其所以从19世纪70年代实行金本位制的经济原因，我们后面再谈。

落后国家情况不是这样。当多数发达国家实际上实行金本位制时，它们仍然实行银本位制。在落后国家中，实行金本位制较早的国家主要是埃及，那是在南非发现大金矿的第二年即1885年；主要产银国墨西哥实行金本位制是在1904年；印度在1927年才实行金块本位制；中国在1935年废除银本位制，但由于世界主要发达国家于此时已先后废除金本位制，中国在废除银本位制后，便没有实行金本位制。

总起来可以这样说，当主要发达国家于19世纪70年代开始实行金本位制时，主要落后国家仍然实行银本位制；如果以印度和中国这两个东方用银大国为使用银作为本位货币的国家的代表，那末两大类型的国家分别用金和银作为本位货币的时间，约有五六十年，大体上从垄断形成时开始，到30年代经济危机时止。