【摘要】：人类在几千年前就开始使用石油。宋朝的沈括在《梦溪笔谈》中，首次把这种天然矿物称为“石油”，指出“石油至多，生于地中无穷”。沈括并且预言“此物后必大行于世”。他已经预见石油将来大有用途。尽管有人预计，21世纪天然气将会代替它，但以目前的情势来看，已成为世界经济“血液”的石油，早是人类生活和生产中不能缺少的一部分。石油被称为“黑色的金子”，是百业之母。
人类在几千年前就开始使用石油。最早采集和利用石油的记载，是南朝(公元420—589年)范晔所著的《后汉书•郡国志》。此书在延寿县(指当时的酒泉郡延寿县，即今甘肃省玉门一带)下载有：“县南有山，石出泉水，大如筥篪，注地为沟。其水有肥，如煮肉洎，漾漾永永，如石凝膏，燃之极明，不可食。县人谓之石漆”。宋朝的沈括在《梦溪笔谈》中，首次把这种天然矿物称为“石油”，指出“石油至多，生于地中无穷”。他试着用原油燃烧生成的煤烟制墨，“黑光如漆，松墨不及也”。沈括并且预言“此物后必大行于世”。他已经预见石油将来大有用途。
但只是到了20世纪，石油的开采和利用才使得石油在世界能源中代替煤炭而跃居首位，同时开启了“石油时代”。尽管有人预计，21世纪天然气将会代替它，但以目前的情势来看，已成为世界经济“血液”的石油，早是人类生活和生产中不能缺少的一部分。
石油被称为“黑色的金子”，是百业之母。石油的用途，除了一般人熟知的加工成各种成品油(如汽油、柴油、航油、燃料油、润滑油等)外，它还是化工产品重要的基础原料，目前约有5 000多种化工产品的原料来自于石油及天然气，特别是有机化工的8种基本原料有7种来自于石油，其中的乙烯是与钢铁、水泥并称的工业化三大基础材料之一；同时，石油还对农业生产起至关重要的作用，化肥、农药、农机等都对石油有很高的依赖度。石油能为我们带来财富，但同样它的出现，让世界颠覆。
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