芭芭拉·麦克林托克出生于美国康涅狄格州的哈特福德。
小时候某一天，正在默默思考的小芭芭拉突然看见母亲端了满满一盘草莓从她面前经过。芭芭拉跟着母亲进了厨房。母亲把草莓洗干净后，取了一块洁净的纱布将一部分草莓包了起来，用手使劲一挤，红红的草莓汁从她指间流了出来。一直在旁边的小芭芭拉看到这种景象，突然大叫：“妈妈，我知道血是从什么地方来的了。”母亲愣了一下，随即大笑起来。虽然芭芭拉的发现是错的，但母亲还是非常高兴地夸奖了她。
父母对芭芭拉在成长过程中出现的智慧火花给予了最细心的呵护。父亲还明确地告诉老师不要给他的孩子布置家庭作业，因为一天6小时在学校学习就已经够多了，应该多让孩子到大自然中去玩。父母希望孩子学到学习方法，而不是背诵很多知识。因此，当其他学生都在按部就班地接受课本上的知识时，芭芭拉却请求老师让她自己去寻找答案。享受到思考乐趣的芭芭拉情不自禁地说：“那真是一种快乐啊，整个寻找答案的过程都充满了快乐。”
1941年6月，芭芭拉进入美国纽约长岛的冷泉港实验室，正式开始了她著名的遗传学研究。由于与传统的遗传学观念背道而驰，人们用怀疑、惊讶的目光看待她的研究成果。然而，科学理论毕竟是科学理论，随着分子生物学和分子遗传学的进一步发展，科学家们在细菌、真菌乃至其他高等动植物中都逐渐发现了许多与麦克林托克转座基因相同或相似的现象。1983年，瑞典皇家科学院诺贝尔奖金评定委员会终于把该年度的生理学或医学奖授予了这位81岁高龄不屈不挠的女科学家。她是在遗传学研究领域第一位独立获得诺贝尔奖的女科学家。
心灵悟语
幸福的种子是用快乐来浇灌的，不管被放入怎样的土壤中，它都能把坎坷当成奋斗的力量，开出最美的花朵。
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