美籍华人赵小兰曾当选全美六大杰出妇女和全美十大杰出女青年，2001年被时任总统布什任命为美国劳工部部长，这是美国历史上的首位华裔部长。布什总统评价说：“赵小兰有处理行政事务的极高天赋、饱满热情，以及帮助他人创建更美好生活的意愿。”
赵小兰祖籍是江苏嘉定，1953年生于台北，1963年随父母到美国。赵家是一个有着浓厚中国传统色彩的知识分子家庭，“多为社会作贡献”是他的家训，“爱而不娇，严而不缚”是她的父母教育儿女的准则，父母特别注重培养孩子们的责任意识、劳动意识和服务意识。赵小兰是家中五个姐妹中的老大，父母认为，“大牛过水，小牛学样”，小兰的一言一行，一举一动，都是妹妹们的示范和榜样，所以，他们对赵小兰的要求非常严格。
尽管赵家比较富裕，家里也请了保姆，可父母仍要求孩子们自己整理房间和洗衣服等，每天上学前要她们轮流检查游泳池的各种设备，并把落到水里的杂物捞上来，周末则让她们去清除两英亩多的院子里的杂草，甚至家门前长达30多米的车道柏油路面，也是她们自己动手一点一点地铺成的。
赵家完全有能力让孩子到高档的私立学校就读，可孩子们大都进了公立学校，孩子们在外的花费，不论多少，都要回家报账。赵小兰念大学时，为了不给家里添负担，而专门申请贷款，然后利用暑假打工来还钱。
赵小兰大学毕业，到父亲的公司实习，父亲为了锻炼她，就特别安排她做一般人难以完成的高难度的劳动工作，而她也总是尽力把工作做得圆满，让父亲满意。
平时在家里吃饭，孩子们都是先给父母添饭盛汤，然后才是自己的。来了客人，孩子们就站在客人身后，为客人服务。后来，她们姐妹都长大了，也都有了事业、地位和成就，可仍保持着这种习惯。
劳动的意义十分重要，因为正是劳动创造了人类丰富的思想、浩瀚的知识、灿烂的文化、发达的科技和充沛的财富，劳动改变了世界，促进了人类的文明和进步。如果没有劳动，这个地球一定还是原始、荒凉和死寂的。
法国哲学家卢梭说：“劳动是社会中每个人不可避免的义务。”一个人具有劳动的观念和能力，能够积极主动地劳动，这样的人才是有价值的；一个不知劳动和不能劳动，只知消费和享受的人，是没有什么生存价值的。对于孩子来说，劳动也具有重要意义，苏霍姆林斯基说过：“儿童高尚的心灵是在劳动中逐渐培养起来的，关键是要使幼儿从小就参加劳动，使劳动成为人的天性和习惯。”劳动可以提升孩子的生活能力和生存技能，提高智力水平和身体的协调能力，增强责任感和自信心，培养独立意识、竞争意识、效率意识和质量意识，为将来更好地生活，干事创业，走向成功奠定良好的基础。
劳动可以分为脑力劳动和体力劳动两种。多次调查显示，绝大多数父母都希望孩子能考上大学，将来从事与科技、文化和经营管理等有关的职业，几乎没有一个父母希望自己的孩子将来当工人和农民，由此可以看出父母重视的是脑力劳动，而轻视体力劳动。在这种思想的支配下，父母只关心孩子的学习和分数，而忽视孩子的体力劳动意识和能力的培养，不仅将孩子生活的事情全部包揽，而且禁止孩子参加必要的体力劳动，结果导致了孩子生活能力和生存技能的下降，并养成了好逸恶劳和好吃懒做的脾性。有一幅《儿子要去参加劳动》的漫画很能说明这一点：妈妈一手拿着扫帚，一手拿着扇子，边走边给儿子扇扇子；爸爸紧跟其后，给儿子拿着脸盆、毛巾、食品和饮料等。
欧美日等国家的父母很注重孩子劳动意识和劳动能力的培养，他们不但要孩子做自己的事，而且还要孩子承担家务劳动和社会上的有偿或义务的劳动。
据统计，小学生每日的劳动时间，美国72分钟，韩国42分钟，法国36分钟，英国20分钟，而中国不到12分钟。中国孩子的劳动时间太少了。
如何培养孩子的劳动意识，让孩子养成热爱劳动的好习惯呢？
第一，树立劳动光荣的思想。要让孩子了解劳动的意义，知道只有劳动才能创造财富和幸福，一个劳动的人是光荣的，因为他能创造价值；而寄生虫一样的人是可耻的，因为他没有劳动没有价值。同时要树立正确的劳动观，脑力劳动和体力劳动都重要，不能看不起体力劳动者。
第二，支持和鼓励孩子参加劳动。要激发孩子热爱劳动的兴趣和积极性，给孩子创造劳动的机会，支持和鼓励其参加劳动。劳动的量和强度要适当，不能过少过低，也不能过多过高，要让孩子量力而行，尽力而为。可根据孩子的年龄和体力状况，循序渐进地予以安排，开始时可以达到生活自理，如自己吃饭、穿衣、洗漱等，之后再帮助父母做家务，如做饭、洗衣、拖地板、购物等，再后可以从事社会性和公益性劳动，如打扫环境卫生、植树、修路，甚至干农活和到工厂做工等。要及时肯定和表扬孩子的劳动行为，欣赏孩子的劳动成果，使孩子产生自豪感，并进而形成劳动的好习惯。
第三，教给孩子劳动的技能和方法。孩子刚开始劳动可能做不好，因为他们没有经验，不懂得劳动的技能和方法，这就需要进行必要的指导。可以与孩子一起劳动，父母做示范；也可以带领孩子到劳动的现场去观看，如到食堂看炊事员做饭，到图书馆看管理员管理图书，到马路上看交通警察指挥交通，到商店看售货员售货，到苗圃看园丁培育花草，到农田看农民种地，到车间看工人做工，等等，从而感受劳动的氛围，学习劳动的技能和方法。有了技能和方法，劳动效率和质量就会提高。
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