为人处世、结交朋友都要有一个原则，或者说是底线，这就是信义。
管仲和鲍叔牙两人都是春秋初期的著名贤臣。管仲，名夷吾，字仲。他幼年时常和鲍叔牙一起游山玩水，交情深厚，相知有素。后来管仲和鲍叔牙分别给齐国的公子纠和公子小白当老师。当时齐国的国君齐襄公非常残暴，经常不理朝政，荒淫无度，最后被大臣们杀死了。齐襄公死后，为了争夺王位，流亡在外的公子纠和公子小白展开了激烈的争斗，鲍叔牙和管仲也各随其主。最后公子小白夺得了君位，人们称之为齐桓公。公子纠出逃在外被鲁国人杀死，作为老师的管仲也成了囚犯。鲍叔牙得知管仲被囚，就对桓公说，管仲是个非常有才干的人，他能够不分处境地忠于自己的主人，这不但没有罪过，反而可见其人格。如果桓公能够重用他，一定能够成就霸业。齐桓公觉得鲍叔牙讲得很有道理，于是拜管仲为相国，位居鲍叔牙之上。管仲辅佐齐桓公，最后终于成就了齐国的霸业。
管仲曾说：“我当初贫苦时，曾和鲍叔牙一起做生意，分财物时自己总是比他拿得多，鲍叔牙不认为我贪财，他知道我贫穷啊！我曾经替鲍叔牙办事，结果却帮了他的倒忙，使他处境更难了，鲍叔牙不认为我蠢笨，他知道时运有利有不利。我曾经三次做官，三次被国君辞退，鲍叔牙不认为我没有才干，他知道我没有遇到合适的时机。我曾经三次作战，三次逃跑，鲍叔牙不认为我贪生怕死，他知道我家里有老母亲。公子纠失败了，召忽为之而死，我也因此成了囚徒，鲍叔牙不认为我不懂得羞耻，他知道我不以小节为羞，而是以功名没有显露于天下为耻。生我的是父母，了解我的是鲍叔牙啊！”
后来，人们用“管鲍之交”来表示知心朋友。唐代杜甫的《贫交行》里就有这个典故：“君不见管鲍贫时交，此道今人弃如土。”
今天就朋友关系而言，如果朋友中的一方不能对对方尽一个朋友的义务，与其强迫他履行必要的责任，从而保持一种虚假的朋友关系，还不如及时采取措施，断绝过去的那种朋友关系，这样，反而对自己有好处。尽管这样一种处理方式并不能说是最好的、最完满的，但对在压力之下如何保持朋友往来来说，仍不失为一种积极的方式。
朋友之交，有忠诚信义的，自然也有背信弃义的，面对这样的事，我们又该怎么处理呢？
古时的义士对待朋友就是死也毫不畏避。栾布祭彭越，郭亮吊唁李固都是如此。王修请求厚葬袁谭，曹操赞美他的忠义。这是因为他们的用心完全合乎天理。后代的人都为利欲而奔走，把礼义看得很淡薄，朋友处有利可图就出卖朋友，国家事有利可图就出卖国家，这样的人对照古人的所作所为，还有何脸面活在世上呢？赵岐碰到孙嵩，张俭碰到李笃，他们非亲非故，却情同骨肉，坚守大义，甘愿承受被杀的危险。这些人才是真正的义士、真正的朋友！
为朋友之谊，不惜生命也要为朋友尽一点力，不肯辜负朋友的信任，不忍心看着朋友遭到大难而袖手旁观，这样的例子真是太多了。中国古人看人首先看他有没有义气，所以以义气为重的人是深受尊敬的。
朋友之间，还有一个知恩图报、不背信弃义的问题。
从一个人对待朋友的态度能够看到这个人的本质。
患难之中见真情，利害冲突见本性！真正称得上朋友的人，不是那种整天围绕在你周围，满嘴甜言蜜语，哄得你心花怒放的人；而是在你最困难的时候挺身而出，陪伴你一起疼痛、一起等待黎明曙光来临的人。
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