【摘要】：哈特兰发现对某个神经节细胞来说，只有当光刺激落在视网膜上一定范围的区域里时才能引起反应，或者说使其发放模式产生变化，他把这样的区域称为这个神经节细胞的“感受野”。不同细胞的感受野在视网膜上彼此交叠，并且这些细胞的反应模式可能各不相同，这说明在视网膜中有着相互作用，并且已经进行了相当复杂的信息处理。
美国生物物理学家哈特兰（Haldan Keffer Hartline）受英国神经科学家阿德里安（Edgar Douglas Adrian）记录单个神经细胞活动的启发，对研究视觉神经元的单细胞记录很感兴趣，他发现蛙的视网膜是上天给他的一个很理想的标本。20世纪30年代初，在电子管放大器刚刚被引入到生理学研究中的时候，哈特兰以其对新技术的敏感性，从暴露出来的蛙视网膜表面挑起一小束视神经，然后把其中的纤维一根一根逐步剔除，直到最后只剩下一根视神经。这样就远在微电极技术发明出来之前，他就已经能够记录单个神经元的活动了。
图1-11 哈特兰。1967年诺贝尔生理学或医学奖得主。
哈特兰发现，蛙视网膜神经节细胞对光刺激的反应方式多种多样。有的只在给光和撤光的时候才有反应，或是在光强略有变化的时候才有反应；有的则在给光的整个时段内全无反应，而只在撤光的时候才有发放。进一步的研究还发现：对有些神经节细胞来说，只有当小光点或小暗点在视网膜的很小一块区域里运动时，这个细胞才会有发放。
哈特兰发现对某个神经节细胞来说，只有当光刺激落在视网膜上一定范围的区域里时才能引起反应，或者说使其发放模式产生变化，他把这样的区域称为这个神经节细胞的“感受野”。这个概念最初是由谢林顿（Charles Sherrington）于1906年首先提出的，他把能引起抓搔反射的皮肤表面称为该反射的“感受野”，哈特兰把这一术语借用到了视觉系统。不同细胞的感受野在视网膜上彼此交叠，并且这些细胞的反应模式可能各不相同，这说明在视网膜中有着相互作用，并且已经进行了相当复杂的信息处理。
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