宋朝时期，长沙有个县令叫李南公。他断案如神，明察秋毫，再狡猾的罪犯也瞒不过他的眼睛。
有一年春天，乡民们聚在一起，祭拜社神，拜完之后，在一起宴饮。其中有一个叫项胜的人，长得高大凶猛，席间和一个叫舒瞻的人发生了口角。两人越吵越凶，众人无法劝阻，项胜仗着自己身高体壮，就把舒瞻狠狠地打了一顿，打得舒瞻鼻青脸肿，躺在地上爬不起来。村民们平时都害怕项胜，所以没人敢上前相助舒瞻。
第二天，舒瞻的家人抬着他到县里去告状。舒瞻向李南公哭诉道：“土豪项胜，平时横行霸道，欺压乡民。在乡社里会饮时，欺负小人身体柔弱，当着众人对小人百般侮辱。小人忍无可忍，正要站起来躲开，反惹得项胜大怒，对小人拳打脚踢，把小人身上打得遍体是伤，求青天大老爷为小民做主申冤啊。”
李南公听了，让衙役们立刻把项胜抓来。李南公见项胜果然高大魁伟，长得像个凶神恶煞一般，而舒瞻却憔悴瘦弱，一脸病态。
李南公对项胜喝道：“你为何恃强凌弱，欺压乡邻?”
没想到项胜却大喊冤枉，说：“明明是舒瞻打我，请老爷明判。不信可以看我身上的伤为证。”
两人争执不下，互相指责。李南公喝道：“来人，将他两人的衣都服脱下，待本官验伤定夺！”
几名衙役走上前，脱下了两个人的衣服，见两人肩膀上、胸口等处青一块紫一块，都是伤痕累累，看来这一架打得不轻。
李南公心中奇怪，这两个人打架，从体力上讲，很明显是项胜强过舒瞻，而且体魄悬殊太大，吃亏的肯定是舒瞻。可为什么项胜身上居然也会受此重伤呢?于是，李南公问舒瞻道：“你是不是练过武功?”
舒瞻垂泪答道：“小人从小体弱多病，手无缚鸡之力，从未练过武功。倘若练过武功的话，怎么还会遭他如此欺凌?”
李南公想想也对，可是身强力壮的项胜身上怎么也会受这么严重的伤呢?真是百思不得其解，踌躇半晌，忽然想起了什么，便走过去再次仔细查看两个人的伤处。李南公摸摸舒瞻的伤处，又摸摸项胜的伤处，这一摸心里便有数了。于是，他正色道：“舒瞻的伤是真伤，项胜的伤是假伤。”
项胜不服，磕头道：“小人的伤确实是被舒瞻毒打所致啊，求老爷明鉴。”
李南公厉声道：“哼，你的伤乃是用榉柳树叶假造出来的，你还想抵赖吗?”
项胜见李南公如此说，知道无法抵赖，只好乖乖地承认了。
原来，项胜和舒瞻两家是邻居，一向不和，积怨已久。为泄私愤，项胜在乡里的集会上借故和舒瞻发生口角，然后把舒瞻毒打一顿。后来知道舒瞻来告他，怕被抓去坐牢，干脆来个恶人先告状。他预先采集了一些榉柳树叶，用树叶涂擦胸口及手臂，不一会，皮肤上便出现了青一块紫一块的伤痕，就如同被真的殴打过一样。然后，他又把剥下的树皮平放在皮肤上，用火热熨，便又出现了棒伤的痕迹，而且看上去根本无法判别真假。一切准备完毕，就等着县太爷来拿人。项胜以为自己身上的假伤足以乱真，没想到却被明察秋毫的李南公识破了，于是，李南公判项胜挨打100板子，罚银20两给舒瞻作赔偿。
后来，衙吏问李南公何以觉察出项胜的伤有假，李南公笑道：“殴打的伤痕会因血液凝聚而变得坚硬，而伪造的伤痕却是柔软平坦的，一摸便知。他用榉柳树叶涂擦皮肤，如何骗得了本官?”衙吏听了，不得不佩服县令的博学。
侦探小讲堂
榉柳学名枫杨，生长在江南各地。榉柳的树皮中含有鞣质，可用作纤维原料。榉柳加工容易，不耐腐，容易翘曲，木材色白质软，可作家具及火柴杆等。
榉柳的叶子里含有水杨酸，叶子下面有细毛。如果用榉柳的叶子涂擦皮肤，就会因为叶子下面细毛的摩擦和水杨酸的刺激，使皮肤出现青红斑块，看上去就像被打的伤痕。榉柳的树皮，气味辛，大热，有毒，如果把榉柳的皮剥下来放在皮肤上，再用火烤，就会出现棒打的伤痕，用水洗都洗不掉。
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