在一条幽静的街道上，有一家古董店，这家古董店虽然经营了好多年，但是店很小，店里只有有三个伙计。三个伙计都很勤勉，都跟了老板很多年，老板对他们都很信任。
有一天，老板把三个伙计叫到一起，对他们说，“我今天下午要出门拜访一位老主顾，两天后才回来，你们一定要小心照看店门。夜里睡觉警醒些，别让贼进来偷东西，因为店里有几件古董，都是无价之宝。”
三个伙计点点头，都说：“请老板放心，我们一定好好照顾店门。”
老板放心地走了。谁知道走了之后，当天晚上就发生了盗窃案。盗贼是砸碎了商店一扇门上的玻璃窗后钻进店内的。他撬开了三个钱箱，盗走了一些现金，又从陈列橱窗里拿走了一只估价约二十万元的汉代陶罐。
案发之后，三个伙计都很害怕，他们没等老板回来就报了案。警方对现场进行了仔细调查，发现店里除了钱箱和汉代陶罐之外，其他东西都好好的，一点也没有被翻得很乱的样子，说明窃贼肯定知道这些东西平时的摆设，因此，警方断定窃案是对古董店非常熟悉的人干的。于是，警方把怀疑对象限在甲、乙、丙三个伙计身上，认定他们三人中肯定有一个是罪犯。
三个伙计很快被带到警官面前，只见桌子上放着三支笔和三张纸。警官坐在桌子后面的一张椅子里，目光炯炯地凝视着他们说：“我请你们来，是想请你们和我合作，帮我查出罪犯。现在请你们每人写一篇短文，你们先假设自己是窃贼，然后设法破门进入商店，偷些什么东西，采取什么措施来掩盖罪行。好，开始吧，半小时后我来收。”
三个伙计面面相觑，从来没有听说过破案先要嫌疑人写文章的。不过，既然是警官的吩咐，也只得乖乖地开始写。
半小时后，警官进来了，让他们停下笔，并念自己的短文。
甲先念：“老板出门的那天上午，我对古董店进行了仔细观察，发觉后院是最理想的下手地方。到了晚上，我打碎了一扇边门的玻璃窗，爬了进去。我先找钱，然后从橱窗里拿了那个汉代陶罐，轻手轻脚地溜出了商店。”
乙接着念：“我先用金钢刀在橱窗上剖了个大洞，这样别人就不会想到是我干的。我也不会去撬三个钱箱，因为这会发出响声。我会去拿那个很值钱的汉代陶罐，把它装进盒子里，藏在大衣下面，这样就不会引起人们的注意。”
最后是丙：“黑夜里，我在暗处撬开商店边门，戴着手套偷了钱柜里的钱，然后又偷了橱窗里的汉代陶罐。我要用这钱去给我的女人买一副金耳环，等人们忘记这桩盗窃案后，我再出售这只珍贵的汉代陶罐。”
警官听完，指着乙说：“小伙计，告诉我，你为什么要干这种坏事?”
伙计乙惊恐地说：“你凭什么说是我?”
警官说：“他们两人的短文，明显是编造出来的。但是你在短文中却暴露出汉代陶罐是藏在盒子里偷走的细节。而且正是因为你心虚，所以你在短文里写的几乎所有的行动都跟实际发生的事实相反。不是你是谁?”
乙只好承认了。招认说自己已经盯了那只汉代陶罐很久了，正好老板离开，他就抓住机会，砸了玻璃把它偷了出来。
侦探小讲堂
人都有这样一个特点：那就是很难记住一个时间段内所有发生的事，他们通常会反复纠正自己，直到把思绪理顺。比如人们经常会说，“我回到家里，然后打开电脑——噢，不对，我先喝了一罐啤酒，然后才打开电脑的。”如果突然问一个朋友，他前天晚上下班之后都干了些什么，他在叙述过程中多半会出现几个错误。
但是，说谎者在陈述时是不会犯这样的错误的，因为他们已经在大脑的假定情景中把一切都想好了，甚至已经把这种假定的情景温习了好几遍，因此他们绝不会说，“等一下，我说错了。”不过，恰恰是这样毫无错误的叙述，反而更加暴露了他们的谎言。
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