随着年龄的增加和病程的延长，慢性并发症和伴发病逐渐增多。糖尿病大血管病变是糖尿病的慢性并发症之一，其基本病理改变是动脉粥样硬化性改变，包括脑血管病变、冠状动脉粥样硬化性心脏病、下肢动脉病变、肾动脉粥样硬化等。微血管并发症主要包括糖尿病视网膜病变、糖尿病肾病。一般把糖尿病神经病变归于微血管病变，可出现外周(周围)神经病变、单神经病变、自主神经病变和中枢神经系统病变。糖尿病足也是老年糖尿病的一个重要并发症，主要是由于血管病变、神经损害、感染等因素所致，如延误治疗则预后差，必要时需截肢处理。急性并发症包括糖尿病酮症酸中毒、高渗性昏迷、乳酸酸中毒、严重低血糖等。急性并发症在老年患者中致死率高，慢性并发症严重影响预期寿命和生命质量。因此，对于老年患者的病情变化观察尤其需要仔细，教育患者及家属认知糖尿病的急慢性并发症，以便及时就医。同时，老年糖尿病患者要定期检查大血管及微血管并发症，要注意其糖尿病的共存或共患疾病，包括高血压、血脂异常、高尿酸血症、脂肪肝、慢性肾脏病变、阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征、牙周病、抑郁状态等，还要注意有无合并“老年综合征”。糖尿病与老年综合征可以相互影响，例如，糖尿病视网膜病变导致视力下降，视力下降容易造成跌倒等损伤。与其他慢性病不同的是糖尿病更强调疾病的自我管理。如果患者存在认知障碍，就难以记住注射胰岛素的剂量和时间，或者无法监测血糖，那么就容易发生低血糖的风险，对患者生命安全造成隐患。而年龄增加、糖尿病微血管及大血管并发症、高血糖、低血糖等多种因素，以及缺乏社会支持对于老年综合征来说均是危险因素。而老年综合征也能使糖尿病的并发症加重，并且增加死亡的风险。因此，对具有老年综合征特征的2型糖尿病患者，应注重多方面功能的恢复，注意各种危险因素之间的协同效应。最好能在监督下完成一些恢复功能的训练和心理辅导，获得亲属或糖尿病同伴的关怀与支持，正确地使用降糖药及胰岛素，并且控制血糖，避免低血糖的发生。应鼓励更多的开展随机对照临床实验，研究伴随老年综合征的老年人群的血糖控制与治疗策略。
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