阿拉伯哲学家

我已经注意到了，阿拉伯人在自然科学即天文学方面增加了某些贡献。阿尔巴塔尼、阿布尔·维法对月亮变化的新发现，阿尔哈曾在光学方面宣称折射的角度与入射角不成比例，如同托勒密所发现的，以及在幻象哲学方面的某些前进。我们还必须提出，如同阿拉伯词语“碱”所提醒我们的，阿拉伯人为化学的奠基做出了新贡献。我们在这里所必须要问的问题是，阿拉伯人在发现哲学方面是否做出了前人以外的任何进步。对于这个问题，我认为答案一定是这样的：在他们中间和在希腊人中间一样，那些实际观察自然的人，尤其那些在科学上做出了发现的人，一定对科学的形成过程中得以实例化的公理有着实践意义的熟知。在发现太阳的远地点，比托勒密所赋予的位置更远17°的过程中，阿尔巴塔尼进行了认真的观察，并将它们与异心论相连，以便确证或修改该理论。11世纪时，阿尔扎切尔发现远地点不及阿尔巴塔尼的发现那样先进，他进而通过引入一个新的昼夜平分日的运动，即所称的黄道震动来更正这个理论。后来情况似乎是，在这个过程中他对前人的观察太过信任，实际上并没有如同黄道震动的存在。在类似的对托勒密折射定律的修改过程中，阿尔哈曾运用了实验，但他似乎没有如同托勒密的做法一样将他的实验用表格的形式表现出来。如果他这样做，他可能会发现正弦定律，而斯涅尔后来发现了这个定律。

尽管阿拉伯的哲学家在某些情况下这样观察到了事实，并将这些事实与一般数学定律联系起来，但他们似乎没有被引导得出公理的任何新的令人瞩目的一般形式，如：科学的进步在于对事实的精确观察和通过理念将它们合并起来。那些认为现存哲学无聊且无用的哲学家（如阿尔卡茨尔）被引导指出该哲学的错误和矛盾，但并没有试图，据我所知，用更好的来代替。虽然他们拒绝亚里士多德的《推理法》，但他们也没有试图为自己建立一个新的推理法。

的确，他们似乎甚至对天文学的真相没有足够的信心，他们只是从希腊人那里采用过来，总是根据他们的观察显示的修正和扩展的需要来进行修改和扩展。有时他们这样做，但一般而言，都程度不足。当阿尔扎切尔通过观察，发现太阳远地点的位置太过靠后时，他冒险对托勒密的有关其运动的陈述进行了修改。但是，当阿布尔·维法真正发现了月亮运动的变化时，他并没有通过周转圆的方式进行表述，如果他当时真的这样做了，那么他就会令后来的第谷无须再做出同样的发现。

这个时间的寓意与科学史的每一个阶段所永远教导我们的寓意相同，即对事实的不断、认真和确切的观察的必要性，以及通过将事实捆绑成一体而设计理论（即便日后会被抛弃）的优势。