披坚执锐的武士

披坚执锐的武士——犀牛

犀牛武夫

犀牛身材高大魁梧，像一名武士。它是现代陆生动物中，除了大象以外的大个子。它比亚洲野牛大，尽管没有河马重，但比河马要高得多。

它头上长着角。独角犀（印度犀）和小独角犀（爪哇犀）只有一只角，长在鼻子上。非洲的黑犀和白犀，还有亚洲的双角犀（苏门答腊犀）有两只角，一前一后排列。长在鼻上的比长在额上的长些，可以长到1．5米，也比较尖锐。

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犀牛的角不像牛、羊、鹿角，不是骨质的角，而是起源于上皮组织，由角质纤维凝结而成的角，它们终生不脱换。它们粗壮的根座，不是固着在鼻骨和额骨上，而是长在头皮上，所以可以连皮带角撕下来。不过，骨上的印痕还是有的。所以，犀牛角虽然没有化石留传下来，但从犀牛头骨化石上，还是看出有没有角来。

这样的角能够作为武器吗？当然能。虽然不是执在手上，而是顶在头上。犀牛角像匕首般锋利，拼起命来，三四头狮子都斗不过它，大象也怕它三分。猎人的马跑慢了，被它的角一顶，就会连人带马飞出老远。小汽车惹火了它，也会给你掀翻。又因为，角根下面的头颅非常坚实，隆起成拱形。当犀牛用角顶撞的时候，碰在角上的力，就会平均分散，不会痛得受不了。

犀牛全身披着厚达2．5厘米的“铠甲”——粗糙的皮肤，皮肤上没有毛，而有许多皱襞，是兽类中最坚实的一种，普通刀剑很难穿透。我国古代武士用它做鞭、盾和铠甲。屈原枟国殇枠里就有“操吴戈兮披犀甲”的诗句。

犀牛四肢粗壮，前脚四趾或三趾，后脚三趾，脚的重心都是通过第三趾的，所以动物学家将它和马、獏一起，归入奇蹄目。犀牛外貌虽然很笨重，但有了这粗壮的四肢，奔跑起来，还是很快的。

犀牛的医生和警卫员

热带和亚热带地方，骄阳似火，蚊蝇等寄生虫非常多。犀牛的皮肤虽然非常坚韧，但是在皱襞里的皮肉还是比较娇嫩的。那里神经血管很多，一旦被蚊蝇叮咬，奇痒难禁，逼得它们纷纷跳进泥塘，进行泥浴，等到全身涂遍泥巴，才肯出来。

披上一身泥衣，暂时能缓解一下蚊蝇的打扰。可是，有一利必有一弊，那些生活在泥塘中的小小寄生虫也乘虚而入，钻进犀牛的皱襞里，大干吸血的勾当。

正当犀牛无计可施的时候，忽然飞来了一群灰白色的小鸟，它们分散在犀牛肩上、颈下、四肢关节处，专门从皱襞里寻找那些小小寄生虫吃。寄生虫吃干净了，犀牛舒服多了。从此和这些小鸟交上了朋友，只要它们一来，犀牛就安安静静地站着，让小鸟们在它身上进行清除工作。这种小鸟学名牛鹭，人们叫它犀牛鸟或犀牛的医生。

犀牛鸟不但是犀牛的医生，还是它的警卫员哩！犀牛披坚执锐，走路雄赳赳、气昂昂的，但是敌人还是不少，随时都想来向它进攻。可是犀牛眼睛小，不好使，听觉、嗅觉虽然好一些，但也不算太灵敏。要是敌人一下窜到跟前，就来不及逃避或抵抗了。幸亏它的朋友，还是那些犀牛鸟，视觉、听觉都不错。它们一面清除着害虫，一面眼观六路，耳听八方。一旦发现附近出现敌人，就高声鸣叫，甚至一下飞走，这就提醒了犀牛，立刻振作起来，不论逃避或抵抗，都还来得及。

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因角亡身

犀牛的皮、肉、骨骼、血液、内脏，都可以作药材，特别是那黑油油的犀牛角，清热解毒，解热强心，能治头眩口干诸症，更是珍贵之至。还有人说：毒酒倒进犀牛杯，马上就会起泡沫，甚至毒酒也会变得无毒。这种说法虽然没有什么科学根据，但是更使犀牛角声价百倍。多少年来，一些人到处残杀犀牛，牟取暴利。

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过去，人们用陷阱捕捉犀牛。在它们去塘边饮含盐碱的水、去觅食的路上，挖掘陷阱捕捉，或者用大象围猎。现代人们用麻醉枪，中了麻醉弹的犀牛，即使不晕倒，也会变得驯服异常，让人骑着它，安安稳稳回去。

我国古代犀牛很多，到处都有。后来渐渐稀少，近代只生活在云南西南部。1913年、1934年在云南思茅县，有人用火枪猎杀过犀牛，据老人说，它有两只角，可见是双角犀（苏门答腊犀）。1938年在孟腊县，1945年在勐海县都猎杀过犀牛。以后就再也没有人见过犀牛的踪影了。看来，犀牛在50多年前就在我国绝灭了。今后应当设法引进，恢复它在我国的分布。

现在非洲各国政府对犀牛严加保护，建立保护区，禁止无计划地捕捉，限制出口，但仍然敌不过人们的贪欲，进行着大规模的偷猎活动。20世纪70年代在东非、中非和南部非洲还有65000头黑犀，而现在只有4000多头了。1970年，肯尼亚曾有20000头黑犀，如今只残余400头了；赞比亚由13年前的12000头下降到300头；中非共和国的黑犀5年内由3000头降到170头；乌干达的黑犀已经绝迹。另外，从犀牛本身来说，它繁殖太慢，几年才生育一次，怀孕期长过16～18个月，每胎只产一仔，5岁才成熟，这也是使它面临绝种危险的原因之一。

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