环境与遗传污染

5．环境与遗传污染

20世纪80年代末，美国国立变态反应与传染病研究所的研究人员，为了找到一种适合艾滋病研究的动物模型，通过微注射技术将人类艾滋病病毒基因转入小鼠胚胎。小鼠出生后，体内所有细胞都表达了人类艾滋病病毒。科学家第一次成功地将侵袭人类的病毒遗传指令转移进另一动物的遗传密码中。同样重要的是，许多此种小鼠的后代携带艾滋病病毒。

批评家警告人们可能出现的这样一种可能性，一些小鼠因不知何种原因从实验室跑到开放的环境中，与正常老鼠交配，会在动物界产生一个新的可怕的艾滋病滋生地。

一位科学家通过研究指出，由小鼠携带的艾滋病病毒可能会与其他鼠病毒结合，结果造成一种新的更具致病性的艾滋病病毒———一种“超级”艾滋病病毒。新的超级艾滋病病毒株具有新的生物学特性，“包括比正常病毒扩增得更迅速，并侵袭新的细胞类型”。更可怕的是，这一新病毒或许通过“新的途径”来传播，包括通过空气传播。

事实上，值得引起人们高度重视的是，释放到环境中的每一种遗传工程生物都对生态系统构成潜在的威胁，而且，遗传污染已然出现，并很可能在这个行将到来的生物技术世纪蔓延，破坏环境，使生态系统失稳，减少地球上生物多样性的剩余储备。这种最新形式的污染还可能给许多地球动物物种和人带来严重的、潜在灾难性的健康风险。

最先被基因改造的植物，是抗杀草剂的小麦及一些粮食作物，它们可以在喷灌杀草剂的土壤中免于跟杂草竞争肥力，农夫也可以省下除草的辛劳与耗费。但杀草剂毕竟是化学药剂，它会残留在作物内、土壤内，甚至进到水源，引起天择演化等负面的效果。这和滥用抗生素引起抗药性的道理是一样的。

英国的权威科学杂志《自然》今年5月刊登了美国康奈尔大学副教授约翰·罗西的一篇论文，引起世界关注。论文说，抗虫害转基因玉米“BT玉米”的花粉含有毒素，蝴蝶幼虫啃食撒有这种花粉的茶叶后会发育不良，死亡率特别高。有消息说，在美国艾奥瓦州进行的野外试验也获得了同样的结果。科学家认为，植入BT基因使玉米能够产生杀伤害虫的物质，从而具有抗虫害能力，但也因此而具有了毒性，可能对生态环境造成不利影响。

可以使人类对生物生命进行“任意修改”的转基因技术引起了人们的广泛注意和争论。

转基因植物是把来源于任何生物甚至人工合成的基因转人植物。这可能是自然界无法发生的，人们也无法预测基因进入一个新的遗传背景中会产生什么样的作用。转基因动物，一是将正常人的基因片断导人动物体内，让这种基因的哺乳动物体内表达，并通过该动物分泌的奶或其他组织，提取获得具有活性的分泌物质，获得大量最廉价的珍稀药物；另一方向是利用转基因动物培养人体器官，解决人体器官移植供体短缺问题。

利用转基因技术人为地打破自然界世代沿袭的性状平衡，究竟会带来什么样的后果？是改造自然还是破坏自然？是造福人类还是给人类带来灾难性的毁灭？

从上世纪80年代世界上第一例转基因植物的诞生，到目前全世界大约2780万公顷的转基因作物，到利用转基因动物生物反应器大量生产医用蛋白，人类将最新的生物技术应用于医药、食品、农业领域以摆脱自然对传统作业的限制。1998年8月，英国阿伯丁的罗威特研究所教授普兹泰发现老鼠食用转基因土豆之后免疫系统受到破坏，普兹泰进一步推论，很多消费者也像被用于试验的老鼠一样食用没有经过严格鉴定的转基因食品。该消息的发布，使世界各国如日中天的转基因热潮蒙上了一层阴影。

科学家们开始担心，由转基因技术创造出来的新型遗传基因和生物可能会有害于人类。它们可能对生态环境造成新的污染，即所谓的遗传基因污染，而这种新的污染源很难消除。转基因农作物和以此为原料制造的转基因食品对人体的影响也尚未定论。

转基因农作物的安全性问题在比美、欧等地已经成了一个社会问题，消费者团体掀起了相当规模的反对转基因农作物和食品的运动。