生物的第一次大规模灭绝

滇东北的石灰岩

1841年，命名了泥盆系地层并和另一位地质学家一起命名了石炭系地层的年轻地质学家麦奇逊，来到了俄罗斯的乌拉尔山，他在这里发现了一套含有很多化石的黑色页岩地层，这套地层和他以前命名的石炭系地层不同。他们覆盖在石炭系地层的上面，说明比石炭系地层更年轻。麦奇逊就按照附近城市波尔姆的称呼，把他发现的这套黑色页岩地层称为“波尔姆”。几十年以后，在德国发现了同样的一套地层，但是这套地层明显地可以分为两个部分，好像是两套不同的地层叠加在一起。于是，聪明的中国人就按照这个意思，把麦奇逊命名的这套地层称为“二叠系”，当然，形成“二叠系”地层的时代就是“二叠纪”。

“二叠纪”历时4500万年，这时，“海西运动”还在进行，“劳亚古陆”正在形成，火山活动和造山运动都十分强烈，诞生了一些著名的山系，比如北美的阿巴拉契亚山系、科迪勒拉山系、连接亚洲和欧洲的乌拉尔山系。“二叠纪”末，“劳亚古陆”的很多部分已经露出水面，但中亚一直到中国的南方，包括“扬子地台”的大部分仍然浸没在海洋里。这时的云南，大部分地方在“古特提斯海”的海洋里，只有高黎贡山、滇中地区以及云县—临沧一带，成了冒出海面的一串群岛。

“二叠纪”时期的云南，经历了缓慢的海陆交替变化，东部一带曾经是滨海，有的地方还上升为沼泽，在沼泽里沉积了铝土矿、耐火的黏土和煤层。到了“二叠纪”的晚期，地壳又缓慢下沉，海水变深，沿着东川—嵩明—宜良一线，海底张开，产生了裂谷，大量的岩浆从地幔中沿着裂谷溢出，冷却后在海里堆积成了厚厚的玄武岩。一些岩石的碎屑和动物的残骸堆积成了石灰岩。“石林”的原料就是在这个时候开始产生的。所以，地质学家又把“石炭—二叠纪”时期连在一起，当作云南地质发展史的第三期——“裂谷期”。后来，地壳缓慢上升，海水向东退去，曲靖、昭通一带成了滨海沼泽，植物迅速繁盛，形成了大量的煤层。而“二叠纪”时期的滇西，基本都在深海里，堆积了成片的玄武岩，开始有了海底锰结核。在高黎贡山西坡的腾冲一带，沉积了厚度超过1千米的石灰岩。在凤庆—临沧—勐海一带的滇中古陆西边边缘，局部地块已经露出海面，成为沼泽，这些沼泽很快地又沉到水里，但沉积变质的时间不长，沼泽形成的煤层范围小，质量也不高。所以，这就决定了近代滇西、思茅（现为普洱）、西双版纳少煤的状况。

香格里拉“二叠纪”时期的玄武岩，玄武岩也可以看作是“无矿标志”，因为金属分子很难在这种岩石里聚集，从而发展成矿产。

在“二叠纪”时期，因为“海西运动”引发的多种地质活动，使云南生成了丰富的矿产资源。在“二叠系”的地层里，有宣威宝山、羊场煤矿，富源恩洪、老厂煤矿，泸西圭山煤矿，镇雄煤矿这些著名的大型煤矿。还有宣威格学、鹤庆小天井锰矿，建水荒田、罗平富乐厂铅锌矿，罗平阿东、镇雄黑树庄、威信顺河黄铁矿，富民老煤山、呈贡马头山、安宁耳目村、西畴芹菜塘铝土矿。近年，在德钦羊拉，还找到并开发了一座大型铜矿——羊拉铜矿。羊拉铜矿就是岩浆热液浸入“二叠系”地层里变化形成的，铜矿品位超过了百分之二，储量超过130万吨。大自然的慷慨和对云南的厚爱，在“二叠纪”时期特别突出。除了人们已经找到的这些矿产以外，一定还有更多的地下秘密在召唤着我们。

尽管已经灭绝，三叶虫在地球上生活了将近3.2亿年，他们种类繁多，遍布全球，这只北美三叶虫和云南的三叶虫长得很像。

“二叠纪”时，生物界有很大的变化。裸子植物出现，他们可以通过花粉繁衍，这就使已经露出海洋的陆地，在气温适合的条件下，更加迅速地披上绿装。高大的植物又为动物的繁盛、演化提供了场所。两栖动物活跃在森林边的水里。陆地上爬满了从“石炭纪”开始进化而来的爬行动物。昆虫的体型还在长大，蜻蜓的翅膀长到了3米。而生活了将近3亿年的小小的三叶虫却完全灭绝了。

我们知道，“泥盆纪”的时候，地球上曾经发生过生物灭绝的事件，一些物种消失了；但是，这些灭绝事件的时间、范围以及次数都不太清楚。而在“二叠纪”的末期，发生了地球有史以来的第一次生物大规模灭绝事件。96%的物种灭绝，其中包括了95%的海洋生物、75%的陆地脊椎动物。这些灭绝了的物种，至今人们只能在化石里看到他们的短肢残骸。当然，这次灭绝并不是一天之内发生的，事件延续了30多万年。是什么原因造成了这次事件？科学家们说法不一，有的认为是气候变化，有的认为是大陆漂移，也有的认为是火山爆发，甚至是行星撞击。没有一个圆满的解释。但灭绝事件是客观存在的。而且，由于统一的“联合大陆”的形成，内陆的一些地区离开海洋更远，空气干燥，水分缺乏，干旱加速了地面的风化，于是，地球上首次出现了沙漠。

“二叠纪”的巨型蠕虫，在滇西和缅甸的同时期地层里很容易找到，甚至“树化玉”的躯干里也有他们的化石。

“二叠纪”的生物灭绝事件说明：事物的发展有渐变，也会出现突变。就像人在一生的成长中，也会遇到挫折。这是自然的规律，谁也无法违背。在此后的地球发展历史中，类似的事件还在发生，以后也必然会出现。但是，“二叠纪”末期的这次生物大灭绝事件，确实可以为科幻小说和科幻电影提供丰富的素材，也能为好奇的人们提供无穷的想象空间。

马里、尼日尔接壤处的撒哈拉沙漠。这些白云岩表明，这块土地确实是形成于晚古生代。