“在达尔文向我们展现的世界里，没有什么可以称得上进步。对于任何依赖人道主义救赎的人来说，这是无法容忍的。结果，达尔文的教义占了上风，基督教的主要错误—人类不同于其他动物—被赋予了新的生机。”
约翰·格雷（John Gray，1948年出生）
《稻草狗》（Straw Dogs）
现代人文主义把人置于宇宙的中心，认为人正走在进步、理性和道德自我改善的道路上。在电影《稻草狗》中，英国哲学家约翰·格雷逐渐摧毁了人们珍视的这些理念。他争辩道，由于我们只是处于半意识状态，在很大程度上我们就是非理性的动物，受少许自制力和道德行为本能的驱使，所以根本没有进步：我们就是我们自己。
因此，人文主义只不过是基督教主旨的世俗再造：但是，取代“救赎”，我们有进步—去改进社会、让知识进步和规范理性支配下的行为。可是，这种“救赎”是虚幻的。现代人类学者常常用以支撑人类进化信仰的达尔文学说，实际上不能提供任何支持：自然界没有“进步”，没有长远目标，只有适应和多样性。
同时，格雷也攻击其他人文主义的主张。用休谟和佛教的话来说，他主张自我是一种虚幻。在弗洛伊德之前，人们认为意识是自我的一个很小的、无足轻重的一部分，受非理性的无意识力量的驱使；理性的道德是虚假的—按照叔本华和尼采所说—无非是本能驱动的表达。所以，我们不应试图去改进人性，而只能尝试着按照其本来面目清晰地看待生命，其实，抛弃上面那些虚幻的东西，我们也可以存活。
晦暗，是吗？格雷的观点并不是什么新观点，只不过是把一些已存在的观点串在一起，形成一个连贯的图景罢了。然而，其潜台词是叔本华的悲观主义：希望，是一种毫无意义的放纵。可是，关于批评把人与动物进行区分这一问题，格雷是不是太过分了？且不论是否是虚幻，我们与动物明显的区别不是在于我们有这种理想吗？
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