【摘要】：像弗兰西斯·培根一样，约翰·洛克交替的政治生涯和哲学兴趣是交替发展的。洛克的哲学贡献主要集中在两个前沿：政治和知识论。然而，洛克认为思想是一张白纸，人生在上面“书写”简单的“观念”。由此，洛克重建了经验主义哲学，他与主教贝克莱和大卫·休谟一起，被认为是英国经验主义的代表人物。
“缺乏头脑的感知同时又要在头脑中留下印象，这对我来说似乎是不可理解的。所以，如果儿童和白痴有灵魂、有思想，他们头脑中有感官印象，必定不可避免地感知到了，并且理解和赞同这些事实，因为如果他们未感知到，说明他们根本没有此种印象。”
约翰·洛克（John Locke，1632—1704）
《人类理解论》（An Essay Concerning Human Understanding）
像弗兰西斯·培根一样，约翰·洛克交替的政治生涯和哲学兴趣是交替发展的。然而，他的政治立场最终迫使他隐居起来，致力于哲学研究。
洛克的哲学贡献主要集中在两个前沿：政治和知识论。第二个也许更重要一些，标志着与传统思想的彻底决裂。许多哲学家认为至少一部分知识是先天的（与生俱来的）。比如，笛卡尔宣称先天拥有上帝这一观念，而培根，即便他强调经验对获取知识的重要性，也认为某些观点是与生俱来的。
然而，洛克认为思想是一张白纸（“白板”），人生在上面“书写”简单的“观念”（感官印象）。思想又以此为基础形成更复杂的概念。由此，洛克重建了经验主义哲学，他与主教贝克莱和大卫·休谟一起，被认为是英国经验主义的代表人物。
洛克的观点很简单：如果天赋观念存在，那么没有被灌输过这些观念的儿童以及“白痴”（缺乏一般智力—不论何种原因）都会意识到这些观念，然而事实上，他们并不能意识到，那么这种观念就不存在。
我们会（与柏拉图一样）争辩：儿童和“白痴”只是没有接收到触发这些观点的正确经验。然而，还有一个深层次的问题：我们的大脑能够包含一个我们没有—也从未意识到的观点吗？
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