正当我们准备全面建设现代性时，一股以现代性作为攻击目标的思潮正在兴起。与启蒙以来的现代化运动相比，后现代主义似乎是一场全然不同的文化运动和社会运动。后现代主义者无视现代性在近现代人类文明史上取得的巨大成就，而是从消极性和否定性上来反省现代性，且不放过现代性犯下的每一个罪恶和过错。他们抨击现代性造就的一切，认为现代性已经不再是一股解放的力量，相反，它成了奴役、压迫和压抑的根源。[1]后现代主义者在“科学—理性—权力—权威—作者—作品—真理—制度—合法性……”中间看到了一个微妙的层层相扣的且通往无限的链环关系。后现代主义的兴起表示了一部分人对现代性的失望和绝望。[2]
由于哲学神圣化的不可能性，由于哲学科学化的不可能性，由于哲学作为文化基础的不可能性，由于哲学不占有特殊的问题域，哲学论题随时都有可能被其他学科所分解和取代。随着哲学的无主题化、非专业化、非职业化、平凡化或非神圣化、哲学将作为人类精神活动的润滑剂、纽带、中介、点缀、伪装而继续生存或繁衍于诸学科的边缘或缝隙之间。这样，哲学形而上学的不生育性，使它只能寄生于其他文化媒体才能得到生存和繁衍。[3]
后现代主义者看重被现代性所否认或忽视的一切，看重在现代性之后尤其是之外的一切，诸如不确定性、片断性、非原则性、怪诞性、反讽性、异质性、虚构性等等。他们拒斥被现代性所看重的事物：权威、规则、崇高、真理、理性、正题、圆满等等。后现代主义者企图深入到现代性的核心，并从根本上肢解那个核心。[4]
后现代主义者在一些微不足道的细微之处去发挥其智慧和想象力，去玩弄小聪明。他们的思想方式受到了非学院因素的影响，尤其是受到了文学领域反智风气的影响，以至于“后现代派就是这样，始于令人窘迫地涉及个人，终止于厚颜无耻地卖弄技巧。甚至可以把它说成是从叙事者的自杀发展到叙事文学的破坏，因为好几个后现代派作家最后都毁了自己，而大部分后现代主义的文学则以毁灭叙事文学的准则取乐。”[5]
后现代主义者也关注现代性、权力、知识等宏大叙事，他们的一些观察和见解也不像初看之下一无是处。
当今社会是一个按照加速度发展的社会。现代科学技术尤其是现代信息技术的飞速发展正在深刻地影响着我们的生产方式、生活方式、思维方式和感觉方式。我们原来难以企及的各种梦想，由于有了现代科学技术尤其是现代信息技术而正在成为现实。由于权力与知识（在历史上分别以智慧、知识、讯息等形式出现）在历史上具有一种内在的因果联系。由于当今的知识正以信息形式的无止境地扩充着膨胀着。这种状况正在对传统的知识观念、知识体系、权力观念和权力体系构成前所未有的冲击和威胁。
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