没有怨恨的物理学家

没有怨恨的物理学家

钱德拉塞卡（1910—1995年），印度裔美国籍物理学家。他在恒星内部结构理论、恒星和行星大气的辐射转移理论、星系动力学、等离子体天体物理学、宇宙磁流体力学和相对论天体物理学等方面都有重要贡献。1983年因在星体结构和进化方面的研究卓有成就而获诺贝尔物理学奖。

19岁那年，钱德拉塞卡还是一个有点羞涩的印度青年，他只身乘船前往英国剑桥大学求学。在长达十几天的漫长航行中，他奇迹般地初步计算出一个结果——当恒星质量超过某一上限时，它的最终归宿将不会是白矮星。而当时，恒星的白矮星阶段被认为是一切恒星演化过程的最终阶段。

经过在剑桥的学习，钱德拉塞卡逐步完善了自己的发现。在1935年皇家天文学会的会议上，这个25岁的青年终于获得了宣读自己论文的机会。

当钱德拉塞卡在会上宣读完自己的论文后，当时天体物理学界的权威爱丁顿教授走上讲台。他当众把钱德拉塞卡的讲稿撕成两半，宣称其理论全盘皆错，原因是它得出了一个“非常古怪的结论”。听众顿时爆发出笑声，会议主席甚至没有给这位年轻人答辩的机会。

会议结束后，几乎所有人都走到钱德拉塞卡跟前，说：“这太糟糕了，太糟糕了……”

与爱丁顿的争论持续了几年，没有一个权威科学家愿意站出来支持钱德拉塞卡。最后，钱德拉塞卡不得不完全放弃这个研究课题。在1937年到了芝加哥大学以后，他把自己的理论写进了一本书里，然后不再去理会它。

差不多30年后，这个后来被称为“钱德拉塞卡极限”的发现得到了天体物理学界的公认。然后又过了20年，钱德拉塞卡获得了诺贝尔奖。1983年，当他从瑞典国王手中接过诺贝尔奖章时，他已经是一个两鬓斑白的垂垂老者。

这时，有许多人出来为当年钱德拉塞卡的不公正待遇愤愤不平了。有人甚至大肆指责爱丁顿。但是钱德拉塞卡却没有怨恨爱丁顿。回顾年轻时的挫折，钱德拉塞卡有了不同的看法：“假定当时爱丁顿同意自然界有黑洞……这种结局对天文学是有益处的。”“但我不认为对我个人有益。爱丁顿的赞美之词将使我那时在科学界的地位有根本的改变……但我的确不知道，在那种诱惑的魔力面前我会怎么样。”