——关明生是帮助阿里巴巴度过危难时期的“铁血宰相”。他将马云想到，但是做不到的团队文化、价值观发挥至极致，并且通过多年的摸索、经验积累之后将管理思想升级，打造出特有的“阿里文化”。
2001年1月，经过一年折腾之后，阿里巴巴账面资金就只剩下700万美元了，然而这还不是什么要紧的事情，要命的是阿里巴巴没能找到一条可以赚钱的路子。
阿里巴巴的投资者们，过惯了阔绰的日子，因此在阿里巴巴对外扩张计划成为泡影之后纷纷露出了追求利益的真面目，并且威胁：“再不盈利，就将网站拆了。”
没有了资金来源，马云只好将很多项目停下来，就在这时，马云想到了孙正义的投资，正是那2000万美元拯救了马云和阿里巴巴。
正当阿里巴巴遭遇资金困难的时候，外界的质疑声纷纷响起，甚至有人说阿里巴巴不是电子商务，说如果阿里巴巴可以成功，就相当于“将一艘万吨巨轮放到珠穆朗玛峰上”，对于这句话，马云始终记在心里。
就在这个危急关头，关明生加入了阿里巴巴，他是个风趣幽默的、在美国通用电气工作了15年的香港人，阿里巴巴通过猎头公司寻找到他。
多年之后，当马云回忆起这段发展史的时候，得到的结论就是：关明生是帮助阿里巴巴度过危难时期的“铁血宰相”。他将马云想到，但是做不到的团队文化、价值观发挥至极致，并且通过多年的摸索、经验积累之后将管理思想升级，打造出特有的“阿里文化”。
在关明生加入阿里巴巴之前，马云和他在北京的一家日式餐馆中交谈了近4个小时，主题就是阿里巴巴的目标、使命、价值观，虽然话题看似枯燥乏味，但是他们相谈甚欢。最后，马云决定由关明生来代替自己的位置。
2001年1月6日，关明生正式加入阿里巴巴，13日，马云、金建杭、彭蕾等阿里巴巴早期创始人在关明生办公室开了一整天的会。
会议的内容以“目标、使命、价值观”为中心，那次会议，马云也被关明生问倒了：“我们讲了这么久的目标、使命、价值观，有没有写下来？”马云持续沉默了5分钟，之后回答：“你讲的很对，我们没有写下来，从来没有把我们的目标、使命、价值观写下来。”
没错，自阿里巴巴创业至此已经有两年的时间，而这是第一次认真对待“目标、使命、价值观”。之前，参与阿里巴巴创业的人平均年龄不超过25岁，他们大多数其实是非常盲目的，在激情的推动下前行着。
即使是“十八罗汉”之间发生了矛盾，马云也只是将他们召集在一起，将话放到桌面上说，之后尽情地宣泄、辩解、痛哭，直到最后和解。
从来没有人认真地想过，大家一起创业这么久为什么会出现这么多矛盾？有这样一句话形容中国式的创业：“一年合伙，两年红火，三年散伙。”原因很简单，最初大家一起创业，靠的是一股激情，一旦这股激情退去，目标感也就消失了。
当马云回过味儿的时候，曾经这样比喻过自己的团队：“在阿里巴巴跟这么多聪明、有热情、充满创新精神的人一起工作，就好像是两百人在踢足球。足球场上足球飞到那边去了，整批人都冲过去，结果还没到那个地方，球又被踢到另一个地方了，大家再一起冲过去，结果来回两个小时，足球都没摸到，出了一身臭汗。”
关明生说：“这就是为什么我说不行，我们必须在自己的价值观上找出一些东西支持这个。很自然地就有系统出来。”
就这样，阿里巴巴确认了“客户第一，员工第二，股东第三”的理念，并且一直秉承。意识到自己的错误之后，及时改正，坚持不懈，这就是马云的优点之一。
该确立怎样的价值观？马云想到了很多点子，阿里巴巴确立了九条价值观，分别是：质量、简易、开放、创新、专注、服务与尊重群策群力、教学相长、激情被称作“独孤九剑”，而重要的是价值观确立之后的执行。
从2001年开始，阿里巴巴有了“入职培训”这一项，这一年，是马云，也是阿里巴巴人目标感最清晰的一年。当时，马云让大家用一句话概括如何明确客户第一，大家想了很多，什么“让生意不要太难做”，“让生意做起来更容易”……然而这些话的气势并不能达到想要的效果，最后马云概括了一句“让天下没有难做的生意。”由此我们也能看出马云的确是个以天下为导向的人。
虽然很多人认为关明生是个“务虚主义者”，但是马云却明白，这里的“务虚”是非常重要的，有人认为关明生好比一个“书生”，但马云却给予了他非常重要的执行地位。
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