信息社会与知识社会

当我们比较21世纪的今天和已经过去的20世纪的变化时，信息技术带给这个世界的巨大影响常常会让人惊叹。从信息传播的角度看，数字化传输迅速、快捷、方便，实现了使用相同的终端发送、接收各种类型信息的可能性，而且信息复制成本近乎于零，降低了传播成本。这种以电脑、卫星通信、光缆通信和数码技术等为标志的现代信息技术的发展，在大大提高了人们处理信息的能力和利用信息的效率的同时，更深刻地影响并改变了人类的生产、生活方式。不但通信业、信息业、服务业和多媒体产业等都因此得到了蓬勃发展，而且信息技术还被应用到几乎所有的传统产业，并因此催生了新兴产业，生产力水平有了跨越式的发展。对于企业来说，人们的消费方式、企业的经营和管理方式也都因信息化而发生变化，电子商务 （EC）、流程再造 （BPR）、企业资源规划 （ERP）、虚拟现实等新的概念或模式纷至沓来，而且担任技术、管理和事务工作的白领阶层人数已超过直接从事生产的蓝领工人，压倒多数的服务工作者实际上在从事创造、处理和分配信息的工作。

在惊叹于信息技术对物质文明、商品、服务和企业所产生的巨大影响的同时，一些有识之士更指出信息技术的影响远不止这些。美国前任总统克林顿在谈到e时代时曾指出：“整个世界正处在十字路口，全球化、网络化给我们的工作方式、生活方式、联系方式带来了革命性变化，重要的是它拆掉了国家与国家、个人与个人之间的道道隔墙。因此把它只看成是市场经济的事，是错误的。”德鲁克十分看重信息对社会产生的影响，他注意到因信息技术出现的第四次大的创业浪潮及相应的社会创新，以信息为纽带的非民族的跨国共同体的形成。他甚至还预言信息技术的广泛应用，可能使城市变成信息中心，而不再成为工作中心，从而导致中心城市的缓慢衰亡。事实证明，他们的有些观点在今天已经得到证实。

当人们看到传统的工业经济在悄然远去的时候，曾经兴奋地寻找新的时代标签，一时间 “后工业化经济”“服务经济”“体验经济”“眼球经济”“数码经济”等新名词让人们眼花缭乱，后来干脆以 “新经济”示人。然而新经济的提法在实践中也遭到各方的非议，被认为是一个 “时髦的论题”而已。德鲁克则指出：“新经济可能会出现，也可能不会出现，但是毫无疑问，下一个社会将很快来临。无论对发达国家还是新兴发展中国家而言，这个新社会的重要性很可能会远远超过新经济的重要性。”由此，人们更应该关注社会的变化，而不只是关注发生了哪些经济事件。

可以确定的是，社会的巨大变化是由信息技术革命推动的，从而使得今天的社会不同于以往的农业社会和工业社会。在农业社会和工业社会中，物质和能源是主要资源，所从事的是大规模的物质生产。而今天，信息成为重要的资源，以开发和利用信息资源为目的的信息经济活动迅速扩大，信息优势成为竞争优势的必要条件。换言之，这是一个信息在起主要作用的社会，而且它将进一步改变个人的沟通方式和企业的运作方式。有识之士还认识到在今后的社会中，知识会成为社会的关键资源，经济的增长将更多依赖于知识的生产、传播和应用，知识工作者将日益成为主要的劳动力，这些预示着知识社会正在悄然到来。在信息社会的基础上，知识得到更广泛更快速的传播，知识工作者可能将成为未来社会中一支重要的力量，而且现实已经有了这种苗头，知识工作者的队伍开始壮大起来。甚至在德鲁克看来，社会的结构都可能会因此而变化：知识社会不再是由老板和下属构成的社会，而是由初学者和资深者构成的社会。今天越来越多的人在关注知识经济。德鲁克曾将 “新经济”的挑战清楚地定义为：提高知识工作的生产力。OECD将知识经济定义为基础的经济，揭示出知识对现代经济增长的基础性作用。信息社会和知识社会的到来，会使未来企业的发展环境呈现出相应的特征。对于企业管理者而言，则是挑战和机遇并存。