价值工程的定义及特点

价值工程发展历史上的第一件事情是美国通用电器(GE)公司的石棉事件。第二次世界大战期间，美国市场原材料供应十分紧张，GE急需石棉板，但该产品的货源不稳定，价格昂贵，时任GE工程师麦尔斯(L．S．Miles)开始针对这一问题研究材料代用问题。通过对公司使用石棉板的功能进行分析，麦尔斯发现其用途是铺设在给产品喷漆的车间地板上，以避免涂料玷污地板引起火灾。后来，麦尔斯在市场上找到一种防火纸，这种纸同样可以起到以上作用，并且成本低，容易买到，因此取得了很好的经济效益，这是最早的价值工程应用案例。

价值工程(value engineering，VE)，也称价值分析(value analysis，VA)，是指以产品或作业的功能分析为核心，以提高产品或作业的价值为目的，力求以最低寿命周期成本实现产品或作业使用所要求的必要功能的一项有组织的创造性活动，有些人也称其为功能成本分析。价值工程涉及价值、功能和寿命周期成本等三个基本要素。价值工程是一门工程技术理论，其基本思想是以最少的费用换取所需要的功能。这门学科以提高工业企业的经济效益为主要目标，以促进老产品的改进和新产品的开发为核心内容。

根据定义我们可以看出，价值工程有如下三个基本特征:

1．目标特征——着眼于提高价值

价值工程的目标是提高价值，也就是以最低的寿命周期总成本，可靠地实现产品或作业的必要功能。

寿命周期总成本，是指产品从研制开发、制造、使用、维修直至报废为止的整个寿命周期所发生的全部费用。用户购买产品，不能只考虑购置费用，还要计算其使用中的各种费用。只有购置费用和使用费用之和是低廉的产品，才会给用户带来较大的经济效益。

2．方法特征——功能分析

功能分析是价值工程的一种重要手段，也是价值工程的一个核心。价值工程之所以能取得提高价值的成果，就是因为抓住了这一中心环节。因此，有人把价值工程称之为功能分析。

功能分析就是针对产品及其零部件，系统地分析和比较它们的功能，去掉不必要的功能和过剩的功能，改善必要的功能的价值，从而达到以最低的成本可靠地实现必要功能的目的。

功能是指产品给用户带来的使用价值，也就是效用。从用户使用的角度看，功能有必要的和不必要的。必要功能是用户所要求并承认的功能。人们使用产品是使用它的功能。比如，顾客买一只电灯泡，实际上需要的是电灯泡发光的功能。因此，功能分析以功能为对象，分析产品的功能以及用户所需要的功能。例如，在改进机械手表时，从“显示时间”这个功能出发，使石英电子表应运而生，这样，既保证了“显示时间”的功能，又大大降低了成本，满足了用户要求。所以，通过功能分析，可以确定产品或作业必要功能的最新方式，从而不断推出新产品。

3．组织特征——有组织的活动

某种产品具有某种功能，实现这些功能有多种途径，可以有不同的设计，采用不同的材料，应用不同的加工方法等，导致所需支付的费用也不同。因此，只有依靠各方面的专家和有经验的员工，才能从中选择一种费用最低的方案，使其产品的价值为最高。

另外，价值工程活动本身也应有组织地按照一定的程序开展工作。只有这样，才能有条不紊地进行，并取得更好的效果。