我们决定见面讨论这一局面。我们坐在一起用午餐，开始这个棘手的工作，说出彼此之间存在的敌意。
我们心无旁骛地听着彼此的经历和对过去一年的看法，并开始寻求共识。虽然我们存在不同的观点，但我们意识到，我们都非常在乎中心，关心它的成功。在哈佛大学，中心微不足道，它是个新部门，我们产生摩擦实在是讲不通。我们都有对方没有过的经历——显然我们都有对领导力领域的热情。用马歇尔·甘兹的话说，我们都有属于自己的故事，现在，我们要书写一段新故事——一个关于我们以及我们怎样一起努力，把中心建设得更好的故事。
午餐中，芭芭拉和我都认为应该继续经常见面，只有我们俩。我们于是这样做了：后来的几个月里，我们每两周一起吃早餐。通过聊天，我们开始欣赏彼此，并有种联合领导的感觉。我把她当成可利用的资源——一个经验和智慧的来源，而不是我在中心工作的挑战或障碍。我开始寻求她对中心各种事情的建议和意见，发现她的学术和历史的洞察力的确让人受益匪浅。她呢，反过来，在中心的被尊重感和参与感更强了。
正如芭芭拉所说：“走出我们各自的角色，无拘无束地走到一起，这很有帮助，我们可以承认和欣赏彼此的优点。”
这个策略并不总是管用。有的人过于坚信自己是对的，或者过于喜欢分享自己的观点，他们是不会容忍向你妥协的。
和芭芭拉共度的那段时光让我想起了最近读到的一篇小文章，是著名的吉他大师和发明家莱斯·保罗写的：
没有什么快乐可以与打成一片相提并论——大家聚到一起演奏，配合默契，步调一致，每个人都陶醉其中，再没有什么比这个更令人兴奋的了。你，作为一个音乐家，活着就是为了这个。倾听、关注其他人在做什么，这对于成功很重要。令人难过的是，显然，很少有人能做到这一点。当一个人只管戴着眼罩走自己的路，而不去聆听各种声音，在音乐方面，也是个很可怕的问题。[1]
对于芭芭拉和我来说，逃避彼此可能更容易，不去努力“听取所有的意见”。我们愿意越过这个鸿沟，建立全新的关系，对我们来说都有好处，并且对中心工作的开展也大有裨益。
2008年12月，奥巴马竞选结束后，公共领导力中心邀请我回到肯尼迪学院，和学生们聊聊在竞选过程中学到的领导经验。我看着观众，其中有芭芭拉，坐在第一排。那一瞬间，我有两个感触：第一，回到2003年秋天来看，今天我们一起坐在这里是多么不可能;第二，我是多么高兴能够再次见到她，并称她为我的朋友。
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