（一）技术决定论
技术决定论认为技术变迁决定制度变迁。这一观点的主要代表是以凡勃伦为代表的美国制度学派。技术决定论者认为，技术是自主的，有其内在的发展规律和“轨迹”。技术变迁是技术内在逻辑的产物，它的发展决定制度变迁和社会进步。技术创新成为经济增长和制度变迁的核心力量。
（二）制度决定论
1.制度决定技术演进的进程
以诺思等人为代表的新制度学派发展的制度创新理论则认为技术创新和经济增长是同一件事，决定性的因素则是制度创新。虽然技术自身的演进（科学理论的突破及在实践中的应用）对经济发展起着重大的影响，是不可选择的，但技术演进的进程（速度）却是可以选择的，即相应的制度安排可以延缓或加速这一进程。
2.制度创新是增长的关键因素
高效率的制度安排是经济增长的关键，技术存量规定了人类活动的上限，但其本身决定不了人类何以成功，而实际产量还要受制度的约束。正是制度安排决定了知识和技术的增长速度。诺思甚至认为，即使没有技术创新，单是制度创新也能实现经济增长，如英国产业革命的发生是由产权制度造成的。
3.“创新过程”既包括技术创新，又包括制度创新
新制度经济学将技术创新和制度创新都看成是一种“创新过程”，经济制度的演变被认为是人为降低生产的交易成本所作的努力，技术创新则被认为是人为降低生产的直接成本所作的努力。技术创新与制度创新的动力都来源于某些经济变量所诱致的潜在利润，而潜在利润的产生又导源于外部世界的不确定性。
4.制度创新决定技术创新
新制度经济学认为，以往能认为的经济增长的原因，如技术进步、投资增加、专业化和分工的发展等，并不是经济增长的原因，而是经济增长本身，经济增长的原因只能到引起这些现象的制度因素中去寻找。在技术创新和制度创新的相互关系中，新制度经济学认为，制度创新决定技术创新，而不是技术创新决定制度创新，好的制度选择会促进技术创新，不好的制度选择会将技术创新引离经济发展的轨道，或扼制技术创新。
改进技术的持续努力只有通过建立一个能持续激励人们创新的产权制度以提高私人收益才会出现。
5.技术创新对改变制度安排的收益和成本的普遍影响
（1）技术创新对改变制度安排的利益有普遍的影响。技术创新在相当范围内产生了规模报酬递增，从而使建立更为复杂的经济组织形式如股份公司变得有利可图。作为规模经济的一个副产品，技术创新产生了工厂制度，也产生了使当今城市工业社会得以形成的经济活动之聚集。
（2）技术创新降低了某些制度安排的操作成本。例如，电报、电话、计算机和卫星通信工具等技术创新的发展，使搜寻、传递信息的成本大为降低。同样，通信技术的改进大大降低了建立在所需空间上相互移动的个人参与基础上的制度安排的组织成本。
（3）由制度创新所释放的新的收入流是对制度变迁需求的一个重要原因。新制度经济学家探讨组织产生的原因时，往往离不开知识和技术的背景。组织的逻辑往往是：技术创新使大量生产成为可能，降低了生产成本但同时产生了高额的交易费用，如果完全使用市场交换，交易费用将高得使技术创新所带来的好处消失，因而产生了组织。
6.结论
两者互动，关键取决于生产力和生产关系的矛盾运动。事实上，如果将创新看作一个系统的话（实际上创新也就是一个系统），技术创新和制度创新是它的两个不可或缺的组成部分，双方共同构成互相联系、互相推进的有机整体，唯有它们整合在一起，才形成推动经济增长的现实力量。
一般而言，技术创新是生产力中最活跃的部分。因为技术创新的主体是人，而人具有积极能动性，是生产力中最活跃的因素。生产力的发展，迟早会冲破旧制度的束缚，导致制度变迁，而制度变迁又为新的技术创新提供了更为广阔的创新空间和宽松的创新条件，激励进一步的创新。正是由于技术创新和制度创新的此起彼伏的矛盾运动，才构成了创新系统的不断发展，创新系统的螺旋式上升过程导致技术创新和制度创新的水平不断上升。
技术创新和制度创新之间的关系以及它们在创新体系中的地位和作用不能一概而论，作为一个系统的两个组成部分，不同的时间、不同的地点、不同的发展阶段，矛盾运动的主要方面也会发生变化。当一种制度处于比较发达和完善的状态时，技术创新占主流，对经济增长起着主导作用，此时制度创新显得并不那么重要；但当完善的制度尚未建立起来时，制度变迁显得相当重要，技术进步的水平及其对经济发展的持续贡献则取决于相应的制度安排。
技术创新的需求拉动了制度的创新。由于技术创新是生产力中最活跃的部分，因此，往往是实践中技术创新对制度提出新的要求，从而导致制度的变革。所以，技术创新往往是创新的突破口，来自市场的竞争、需求是企业技术创新的最根本动力。
制度本身有很大的惰性。制度一旦形成，没有足够的压力和刺激，人们不会考虑改变它，而技术就不一样，尽管技术的发展方向受社会经济发展的影响很大，但它是积极主动的变化，这是因为人们为了生存和发展总要积极能动地去改造自然。因此，制度创新成为技术创新的“桎梏”和“瓶颈”，这是由于制度创新滞后造成的。
技术创新和制度创新之间的运行规律是这样的：技术创新总是连续进行的，它开始往往是在既定的制度框架内进行的，这是稳定发展阶段，在这一阶段内，技术创新是创新系统运动的主要方面，而当技术创新达到一定规模和水平，就必然要求制度发生变迁以适应技术创新的需要，所以说制度创新是非连续的、突变的。
由此可见，技术创新是制度创新的源泉和动力，也是制度创新的前提，而制度创新又是技术创新的必要准备。在创新系统中，技术创新是形成生产力的直接因素，但技术创新需要一系列诱导机制，这些诱导力量则来自于制度创新。
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