一般意义上的平台与平台现象

本书前面已经论述过，大数据与平台是密不可分的两种经济形态。大数据是社会经济解构之后的表达方式，而平台是社会经济重构后的表现形式。本章首先就一般意义上的平台进行论述。

平台（platform）是一种现实的或虚拟的空间，该空间可以导致或促成双方或多方客户之间的交易。平台经济学（platform economics）就是研究平台之间的竞争与垄断情况，强调市场结构的作用，通过交易成本和合约理论，分析不同类型平台的发展模式与竞争机制，并提出相应政策建议的新经济学科。

平台的存在是广泛的，它们在现代经济系统中具有非常重要的作用，而且这样的重要性会越来越大，成为引领新经济时代的重要经济体（Roson，2004）。

现实生活中有很多平台产业的例子。许多传统的产业如电信业、银行卡业都是典型的平台。随着信息和通信技术的迅速发展与广泛应用，又出现了多种新型的平台形式，如软件业、B2B、B2C和网络虚拟市场等。

典型的平台形式是操作系统，如Windows，Linux，Mackintosh，Unix等。这些操作系统平台之间存在竞争：一方面需要吸引更多用户，以使应用软件开发商愿意在自己的系统平台上开发应用软件或与该系统软件兼容；另外一方面还需要吸引更多应用软件开发商，以使更多的用户使用自己的操作系统平台。除此以外，平台中的平台产业还包括电信业（双边客户分别是信号发出方与接受方）、银行卡（持卡方与商户）、互联网站（网络用户与服务端）、技术标准（产品开发商与使用者）、电子游戏平台（游戏开发方与游戏方）、购物中心（购物者与生产企业）、媒体广告（读者与广告商）等等。

对平台的研究，涉及买方、卖方和第三方（平台方）。在决定采用平台的过程中，平台上对应的另外一方的网络规模就是一种质量参数。双方（或多方）在一个平台上互动，平台上卖方越多，对买方的吸引力越大，同样卖方在考虑是否使用这个平台的时候，平台上买方越多，对卖方的吸引力也越大。

显然，在对平台的研究中，容易存在这样一个疑惑：既然“平台”的概念能够被定义并被认知，我们也能轻易地辨识现实中到底存在多少个平台，那么，为什么直到最近经济学理论才特别关注这些平台？答案是，某些平台确实已经被研究了很长时间，经济学理论已经注意到了平台的某些特征，但由于平台（如家乐福和游戏控制台）的业务在表面上相差甚远，导致它们之间的共性在以前从未被发现与重视过。

自Caillaud和Jullien（2003）、Evans（2003a）、Rochet和Tirole（2003）以及Armstrong（2004）等学者的论文发表以来，国际经济学界对平台经济学的研究兴趣急剧上升。对这种拥有平台的经济模式的研究，可以追溯到1985年关于网络外部性的研究中（Katez and Shapiro，1985），特别是银行卡就是平台的一个经典案例。消费者在决定是否使用某种银行卡时，首先会考虑它在商场的通用性。而商场在安装刷卡机时，首先考虑的则是有多少消费者愿意使用某种银行卡。市场的一方对加入某个银行卡平台有个价值预期，这个价值预期取决于对该平台上的市场另一方的规模预期。很多其他产业也有类似的特征。在过去几年内，针对平台竞争的各种问题，已经出现一些开创性的研究。但总的来说，国外对平台与平台竞争的理论研究尚处于起步阶段，国内研究更是属于空白。本章是关于平台与平台竞争的研究概述，为关于平台的新兴理论研究提供一个背景。