经济问题产生于稀缺性

上面讲到的种种经济问题，都来自一种所谓客观存在的稀缺性。如果不存在这种稀缺性，人类一切生产、分配和交换活动也就不会产生了。如果世界上资源可无穷无尽供人享用，那么，物品就用不着花钱去买了，世界上也不会有穷人了，也不会有失业了，哪里还会产生经济问题呢？然而，“稀缺”永远存在，因为“稀缺”是相对人类欲望而言的。人类所进行的经济活动都是为了满足人们的消费欲望及由此引起的对物品和劳务的需求。如果欲望和需求是有限的，满足需要的资源取之不尽，用之不竭，便不会有“稀缺”问题了。可是，生产资源以及用它们生产的产品的增长永远赶不上人类欲望的无限增长。按一个美国学者的说法，人的欲望或者说需要可分五个层次：一是基本生存需要，即吃、穿、住等生存需要；二是安全需要，即希望人生有安全保障的需要；三是社会的需要，即感情、爱、归属感的需要；四是地位的需求，即名誉、地位和声望的需要；五是价值自我实现的需要，即实现自己理想的需要。这些需要一个接一个产生，前一个欲望或需要满足或基本满足后，就会产生后一欲望或需要。这样，欲望或需要无穷无尽，因此，再多的物品和资源总显不足。相对需要而言总显不足的资源和物品可称经济物品。

物品和资源的稀缺性无论对个人还是社会都存在。因此，我们每个人和整个社会都有个合理使用或者说配置经济资源的问题，即把有限的资源配置到能满足我们欲望或需要的刀口上。例如，我们花钱时不能胡乱花，要把有限的资金用来达到最需要的满足。同样，我们的社会或政府在做投资项目的发展规划时，要把有限的人力、物力、财力资源用到社会最需要的地方。这是一个选择问题。经济学就是研究人类社会如何作出选择来使用可以有各方面用途的稀缺资源来满足人类需要的一门学问。