制度是一种稀缺性资源

1.制度稀缺的定义

制度的稀缺性，是指相对于人类行为的差异性、多样性和发散性而言，作为规范人类行为的制度安排总是不足的，不可能对每种行为都制订相应的制度安排加以约束，总有一些行为没有制度安排予以规范。或者说，由于制度被认为是关于人们相互行为的知识载体，是用来传递行为信息的，制度的稀缺性也可理解为相对于人们对这类信息的需要而言，制度所能传递的信息总是不足的。

2.制度稀缺的原因分析

（1）制度稀缺性源于制度供给的有关约束性条件。表面上看人们可以按照自己的需要和意愿来选择制度，但制度变迁的条件和成本限制了人们的选择空间，甚至扭曲了人们的“理性”行为，以致现存的制度安排不仅难以达到最优水准，在一定条件下还会发生相反的运作。制度的稀缺性是制度的根本特征之一，如果没有制度的稀缺性，对制度的研究将没有必要。

（2）某种类型的制度稀缺根源于制度安排的非专利特征。我们在前面分析过，制度是一种公共品，制度的采用是可以“搭便车”的。人们可以简单地模仿由别人创造的制度安排，而无需付费，从而大大降低他们自己的组织和设计费用，尤其是风险成本，因而使创新者的个人收益少于作为整体的社会收益。这样进行制度创新的人就缺少激励。制度创新上的这种外部性和“搭便车”的结果是，制度创新的密度和频率，将会少于作为整体的社会最佳需求量。这类稀缺可视之为利益制约下的制度稀缺。

（3）另一种类型的制度稀缺是指制度比技术手段具有更强的“资产专用性”，因而也会导致制度稀缺。一种新的技术使用是没有国界限制的；而一种新的制度的传播或移植，不仅受既定利益格局的制约，而且还受相互冲突的价值观念以及意识形态等因素的制约。

（4）制度稀缺的程度还与一国经济发展水平、制度创新的环境等因素有关。例如，在缺少经济自由的情况下，人们甚至没有选择合约方式的权力，所以不可能有大量的创新性制度安排出现。

（5）造成制度稀缺的根本原因还是资源的稀缺性。制度的建立、实施、维护和创新，需要耗费大量资源：

第一，制度是一种集体行动的产物，建立新制度需要组成目标一致的行动团体。在组织、协调行动团体的过程中，将要消耗大量的资源，以使集体的行动有效率。

第二，当制度建立起来后，对它的实施和维护，需通过相应的强制手段推行，任何违反制度的行为，将受到惩罚。只有这样，才能体现制度对行为的约束性，而这一过程同样要消耗大量资源。

第三，当进行制度创新时，需要知识的积累、技术的进步或利益集团之间相互斗争，以打破原有的均衡状态，这些活动都要消耗大量的资源。正是由于资源的稀缺性这一人类面临的基本矛盾，才使制度的完善和发展受到极大制约，它不可能脱离特定时期的特定社会资源条件的约束而自由发展。

结论：无论我们怎样强化制度创新的进程，相对于人类对制度的需求而言，制度供给总是相对不足。不然的话，社会上就不会存在那么多不合作的现象，在世界上就不会有那么多难以解决的暴力冲突。人类社会之所以难以达到“帕累托最佳境界”，关键在于制度稀缺。