劳动力价值下限

在资本主义经济中，资本的权力总是居于统治的、主导的地位，工人的就业、消费服从于资本运动和扩大的需要，这是一个绝大多数经济学家所承认的事实，尽管他们对这个事实的评价不同。而由于压低工资可以提高利润，因此，从资本家总体的角度看，他们便总是具有尽量压低工资的动机。劳动隶属于资本，使这种动机能够产生效果。但是，这种动机遇到的一个极限，便是工人的基本生活资料。工人必须能够活下去并再生产劳动力，这不仅是社会道德起码的要求，也是资本本身的需要。因此，在一定技术条件下，生产工人的基本生活资料的劳动量，决定了劳动力价值的下限。从使用价值来看，它是一个经济的常量，也就是说，它可以因历史的或道德的因素而变化，但不与经济的内部因素之间存在直接的函数关系，因此在经济分析中，应视为一个常量。

这个命题，实际上意味着笔者认为马克思当年所说的“劳动力价值”概念，只构成“劳动力价值下限”的概念。应该看到，这不仅是符合逻辑的，也是符合历史的。马克思当年观察到的资本主义，是因种种原因工资被压低在必要生活资料的水平的时期；他把它当成了资本主义的常态，而没有意识到那只是一个历史的特殊情况。为了以示区别，本书不称其为必要生活资料而是称基本生活资料；在现代资本主义社会，它表现为官方宣布的最低收入水平。

根据劳动生产率与价值成反比关系的原理，从价值角度看，劳动力价值下限也是可变的，它与生产生活资料的劳动生产率成反比，实际上是与整个社会生产技术水平的提高成反比（参见马克思《资本论》中有关相对剩余价值的论述）。定义符号g为社会生产力提高速率，则可定义劳动力价值下限，V 0为g的一个降函数：

它表明，社会生产力的提高，会使劳动力价值的下限降低。若资本家能把劳动力价值总是保持在下限上，则生产力的提高会使资本收入提高而工人的生活水平不变。这正是马克思的相对剩余价值理论告诉我们的。