一种新兴观点

虚拟组织的边界:一种新兴观点

根据目前的分析可以认为，不管是虚拟的程度还是媒介的形式都无法把边界弄得模糊化。换句话说，事实并不是组织是不是真实存在来确定边界，而是相关人员（表演者和观众）怎样感知和扮演他们所处的位置。正如早先的解释，在印象管理中，表演者和观众一起组成他们的身份。由此，在这种身份立场上，边界被形成；这些边界是在给定时间点，针对特定观众在特殊情境中建立起来的。这样，边界是一种位置关系的特征，可以是物质的（办公室墙壁）或者非物质的（标准、程序、契约）。这些位置边界可以仅仅持续很短一段时间。例如，他们可以仅在一个项目期间存在，仅在一段会谈期间存在，在团体关系完结之前存在，或者当团体被告知交互作用发生地点的时候存在。一些观众也许永远发现不了（例如Peggy和Andy的客户），其他一些观众有可能在表演完了之后发现（例如Peggy的雇员）。此外，在现有研究中可以发现，这样的边界在必要的基础上形成，在以上两个案例中这种边界都是有意识产生的。然而，即使边界印象不是被有意创建的，其自身的社会定义也会导致边界的出现。在这个案例中，身份的形成是为了向他人表明他们在特定环境下应如何管理自己（Bourdieu，1991）。

在关于医疗护理会议研究中，Kerosuo（2001）发现可以应用不同的表达方式表明患者和专业人员之间的边界：（1）直接运用“边界”、“边沿”、“边境”、“边界线”等术语；（2）运用隐喻预示边界；（3）有关位置的表达；（4）使用例如“你我”或者“他们和我们”等代名词。在本章的案例中，移动电话使得使用者能够在不受到固定位置（例如办公室）的约束下完成其表演。然而，这两个案例中两个表演者都没有公开揭露他们的位置所在地。与Kerosuo的论点相对比，我们根据现有研究发现没有说出的话和说过的话是同样重要的。比如Duran（1991，164）提出：“就标准解释来讲，课本上没有说明的东西与它所说的东西是一样重要的，那些仅被赋予边际重要性或者被认为仅具有外围影响的东西，可能和被认为是中心重点的东西同样重要，也许还会更重要一些。”

因此，移动电话不仅上演虚拟剧本，还促进个体投射出有关边界传统概念的印象，即使当这些边界是在真实世界中不存在的时候，它们也将存在于观众的头脑里面。实际上，虚拟构筑的空间可能会没有任何可以鉴别的物质性边界；但是其边界仍然可以在那些虚拟组织内活动和相互影响的人们的脑海里被创建起来（Panteli和Dibben，2001）。后者是尤为重要的，因为它表明边界并不仅仅如同Nolan和Galal（1998）的论点，呈现出不同的形态，而且还可以在不同的舞台被再创造。例如，Nolan和Galal曾认为，在虚拟工作安排中，物质性边界变得意义微小。然而，这项研究发现包括位置和结构在内的传统边界受到了移动电话能够隐藏使用者实体位置和社会关系的功能的影响。原因有几方面。其中一个原因是，这样的传统边界被看做是标准化的，其他任何情况都被看做是远离标准的。因此，实体边界的印象被创造出来，例如办公室的墙壁，且依次创造出更好的信息获取印象、组织印象和“整齐”印象。这些边界也可以作为一种安全机制被创建出来，因为它们可以帮助维持其他商业团体最为熟悉的组织印象。这种组织印象已经被制度化了，因此，为了安全地维持这种印象，最好不要向关键客户披露此次交互作用的虚拟特性。这样，个体作为组织成员可以避免被他人，尤其是潜在重要伙伴，看成是非组织或者非专业的。这些印象维持了共性，并且加强和维持了组织作为有组织的物质实体的传统观点。

当然，个体并不仅仅是为了使互相作用合法化且获得保护而创造边界的。因此，除了安全机制1以外，防御机制也需要被考虑。这个案例讲述了为保护个人隐私不被侵入，作为缓冲地带，边界应被建立在哪里。移动电话的特性之一就是它们可以在任何地点和时间联系到其他人。因此，它们很容易侵入一个人的私人生活,例如个体在社会事件期间通过移动电话接到电话，而打电话的人并不知道接电话人的实际地理位置和社会状态（这有可能是一个和朋友或者家人外出的晚上）。根据打电话人的不同（例如客户或者朋友），个体可能会实时隐藏他们的实际信息和社会状态。类似的，他们有可能不会披露他们的位置和社会状态，这使得会谈专注于主要论题（例如商业事件等）而不是其他一些问题（例如家里人怎么样？假期过得如何？）。边界缓冲作用也出现在这个案例中。

总之，即使边界在虚拟空间里看起来更不固定，更加灵活，而且容易受到攻击，本章认为他们在虚拟的交互作用中仍起到重要作用。个体的积极代理，他们自己对于情境的解释说明，为建立特定身份而与观众达成的商议等都有助于边界的构建。本研究发现，即使物质边界的印象已经形成，这些也只不过是印象，而并不是真实的边界。对于观众来讲，这些边界是真实的，且能够促使交互作用的发生。对于参与者来讲，这是至关重要的；对于组织研究来说，这是在社会地位上已经被详细说明的情形，不应该被忽略掉，而应该获得进一步研究。