机会成本概念在其他领域中的应用

5．机会成本概念在其他领域中的应用

以上是运用机会成本的概念来分析经济的活动。我们还可以举出一些非经济的例子。比如，我们来考虑打击犯罪活动的问题。犯罪活动当然要打击，可是，究竟打击到什么程度才最好呢？也许有人会觉得，这个问题问得很愚蠢：打击犯罪活动当然是越严厉越好。但是，如果考虑到打击犯罪活动本身也要付出代价的话，则我们就会看到，答案也许就不那么简单了。为了说明这一点，我们还可以把问题提得更加明确一点，那就是：我们对犯罪活动究竟打击到什么程度才能够使社会的总成本达到最小？

大家知道，在这个问题上，存在有两类性质上很不相同的成本。一类是由犯罪活动引起的成本，如杀人放火等等给社会带来的损失。这类成本往往随着打击犯罪活动的力度的加大而下降；另一类则是由打击犯罪活动本身引起的成本。打击犯罪活动也是需要花费成本的，比如，需要公安人员、需要武器、需要监狱等等。这一类成本往往随着打击犯罪活动的力度的加大而上升。整个社会的总的成本就是这两类成本之和。现在的问题就是：为了让包括上述两类成本在内的社会总成本达到最小，你应当把打击犯罪活动的力度定在多大才最好呢？显然，打击力度太小是不好的。打击力度过小，则尽管第二类成本即打击犯罪活动的成本可以比较小，但第一类成本即犯罪活动造成的成本却会很大，因为此时犯罪活动猖狂。在这种情况下，总的社会成本是比较高的。另一方面，打击力度太大也不行。打击力度过大，则尽管第一类成本即犯罪活动造成的成本可能会下降，但第二类成本即打击犯罪活动的成本却会大大上升。在这种情况下，总的社会成本也会比较高。一般来讲，打击力度既不是越小越好，例如，它不能小到等于零，也不是越大越好，例如，它不能大到等于100%。最优的打击力度应当是处于某个中间情况，比如为70%左右。当然，这是我们随便举的一个数字。

剪贴板/打击犯罪活动的最优力度

犯罪活动造成的成本随打击力度加大而下降；打击犯罪活动的成本随打击力度加大而增加。最优的打击力度是使两类成本之和达到最小。

这个理论对不对呢？我们可以来看一看实际的情况。其实，许多国家就是这么做的。照道理讲，你最好是把所有的犯罪分子都抓住。但是，要做到这一点，第一，这不太可能；第二，即使有可能，你花的代价也可能太大，大到你难以承受。所以不如只抓70%算了，其余的30%跑就让他跑吧。因为这样做，整个社会的总的成本反而会更小。