党的“十六大”讲，我们建设的目标是小康社会，小康社会的一个基本标准是公民有休闲度假的权利。从目前我国的现状来看，经济平均以10％左右的速度增长。因此，中国公民，尤其是城市居民具备到外地甚至国外旅游的条件已经逐步形成。如果人们在观念中认为花钱去休闲度假去旅游是值得的，这样就更推进了把休闲度假作为一种生活方式的实现。休闲，已经成为我国城乡广大人民群众生活的一个重要组成部分。我们应当关注人民群众的休闲生活，积极地加以引导和组织。这是全面建设小康社会的一个新课题，也是关系构建和谐社会的一个重要问题。
无论是从满足人的物质和文化需要的角度，从提高人的素质、促进人的全面发展的角度，还是从维护社会稳定的角度看，引导和组织好群众的休闲活动，都有重要的作用和重大的意义。这是坚持以人为本、构建和谐社会的必然要求。
休闲，已经是我国社会一种重要的经济现象。从经济角度看，休闲是一种消费。休闲消费主要是文化消费，涉及面很广，它包括旅游、娱乐、体育、文化、交通、餐饮等许多产业。在发达国家，早就有了休闲经济的概念。在他们那里，休闲产业是国民经济的重要组成部分，休闲产业的发展促进了产业格局的变化，在休闲业就业的人数占就业总人数的比重相当大。为休闲而进行的各类生产活动和服务活动，正在日益成为经济繁荣的重要因素。在我国，休闲经济的重要性，也正在凸显出来。特别在大中城市，各种休闲活动正日益成为整个城市经济活动得以运行的基本要件之一。
随着休假制度的不断调整和人性化，中国人的消费心理和行为特征将会由法定节假日的被动参与向多种形式的自主休闲调节的方式转变。目前我国沿海发达地区已经超过休闲需求的临界点，有些地方已经超过了度假需求的门槛，度假式的高档休闲将与大众化的节日休闲共同构成我国新兴的休闲产业。
例如，杭州世界休闲博览园是2006年杭州休博会的主会场，已建设成为了一个集休闲、旅游、度假、会展、人居为一体的休闲主题城。北京市居民的生活水平已经从改革开放初期的“温饱型”，上升到目前的“富裕型”。中国人的生活水平从纵向上比，这十年来的骤升，是目前出现“休闲热”的根由；但从横向上与发达国家相比，无论在量与质上，都有相当大的差距。中国仍是一个发展中的国家，“休闲热”只在部分大中城市的部分居民中初显端倪。对目前的休闲需求的量和质，在全国范围内切不可估计过高。中国是一个发展中的大国，人口众多，地域辽阔，地区差别、行业差别、群体差别将长期存在。
据经济专家测算，现中国城镇居民家庭是五种类型并存，其中小康型家庭以上的占有60％，因而中国人的休闲和旅游的潜在需求也不可低估。根据国际经验和我国的实际情况，一般地说，人们达到小康水平就有国内旅游的要求和能力，达到富裕水平就有出国旅游的要求和能力。据中国国家旅游局公布的抽样调查资料，2003年全国国内旅游8.70亿人次，旅游总花费3442.27亿元，其中城镇居民3.51亿人次，出游率（指城镇居民或农村农民出游的人次占其人口数的比重）超过100％，农村农民出游5.19亿人次，出游率为55.7％。由此可见，虽然我国的休闲消费和旅游消费市场目前仍处在初始阶段，但其规模之广、潜力之大，却是世界上少有的。
值得注意的是，走在消费潮流前列的大城市居民，对于高格调生活的追求和新式休闲观的认同，开始成为一种新的社会时尚。北京《精品购物指南》杂志社举行的“北京消费者生活观、消费观抽样调查”表明，向往高格调生活和新式休闲观已被多数人视为人生的一大追求。
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