英国超级足球联赛的电视转播权问题

第二节　英国超级足球联赛的电视转播权问题

众所周知，英格兰足球俱乐部的生存资金主要来自三个渠道:电视转播权、门票和俱乐部商务开发。出售电视转播权的收入在英格兰俱乐部的总收入中占据很大的比重，在三分之一左右。1992年，英超成立，独立经营电视转播权。默多克集团的天空电视台出资3.5亿英镑获得了前5个赛季在英国境内直播英超的权力，此后英超的电视转播权一直被默多克集团所控制，而出售独家转播权的做法也让英超财源滚滚。根据2003年英超与天空电视台签订的协议，天空电视台支付天价的17.98亿美元，买断独家转播2004—2007年间所有英超比赛的权力。目前电视台直播英超每个赛季的全部138场比赛，其中88场在天空体育台播放，其余50场则按“一场一付费”的方式提供给客户。^[9]

一、转播权的所有者及其商业开发

根据英国法，没有所谓针对足球比赛的权利。电视台和其他媒体所享有的权利来自于对足球比赛片断的独家报道。此类足球比赛片段应当受到版权法的保护，因此如同其他版权作品一样也有可能被利用、转让、许可或者分割。俱乐部有权控制体育场馆的出入口，因此对主场比赛也有控制权。能否开发利用主场比赛的权利取决于俱乐部所属的足球联盟或者参加的比赛的性质，譬如英超足球联赛的权利就一直是通过集体交易进行出售的;在俱乐部主场进行的欧洲联盟杯比赛则可以由俱乐部单独转让;欧洲冠军杯比赛的转播权则是分开按地区进行集体谈判的，俱乐部拥有的是某些移动和宽带转播权。事实上如果转播商没有选择某些比赛，俱乐部是可以将其转播权单独出售的。

对其他比赛，譬如足总杯以及联赛杯的转播权，也是通过集体谈判的形式出售的。英格兰低级别联赛的俱乐部也是集体出售有关的权利。从法律上讲，俱乐部同意参加某一项比赛或者某足球联盟也就意味着其通过合同转让了有关俱乐部的权利。每一赛季开始前的友谊赛可以由俱乐部自身出售，实际上这也是俱乐部获得额外收入以及锻炼球员的一种方式。俱乐部事实上控制了主场比赛的权利，来访的俱乐部通常要得到足够的出场费才会远道参加比赛。

对于英超而言，一些不断变化的内在和外在问题影响着与其有关权利的交易。譬如，占据控制地位的付费天空电视台(BskyB)的地位就是一个很重要的因素，尽管在媒体领域出现了许多公司的破产与合并，其结果是对BskyB的竞争压力越来越小。另外就是欧洲委员会对英超集体出售电视转播权的调查，其调查的结果将会改变英国足球比赛的转播方式。^[10]

二、竞争法问题

2002年12月，欧洲委员会正式声明要对英超出售电视转播权的方式进行调查。支持欧盟委员会关注英超的一种观点是这种集体出售制度可以得到更高的售价，其他媒体不能够与之进行竞争。由于欧盟委员会相信球迷和转播商对更多的实况转播足球比赛的需求是无法实现的，由天空电视台独家进行电视转播的呼声下降了。多方位、低价格的转播制度将会导致转播者之间的竞争加剧，也将会减少竞争法的关注。

不过，欧洲理事会于2000年12月的《尼斯宣言》对电视转播权的部分收入再用到体育运动中持赞同态度。英格兰的做法是，将出售电视转播权获得的一部分收入用以资助已经退役的运动员用于再就业的培训。英超俱乐部自愿将国内转播权收入的5%拿出组成足球基金会，主要用于资助基层足球设施，再就是对降级的俱乐部支付部分款项以便减少不同俱乐部之间的差异。

英超联盟不仅要提出一个令欧洲委员会在竞争法问题上满意的建议，还要满足自己的商业目的，而且在不同的俱乐部之间也要找到一个各方都可以接受的妥协方案。集体出售电视转播权要比单独出售赚钱更多，而且这种集体出售机制对于维持英超俱乐部之间的真正比赛具有积极的效果，因为联赛冠军获得的收入最高，而单独出售则有可能造成收入的两极分化并进而对国内体育比赛造成伤害。如果不维持目前的现状，英超联盟如何找出一个令当事人都满意的第三种选择呢?欧盟委员会的建议是可以依照最新的欧洲冠军杯转播权制度来进行改革。但是英超联盟并不愿意简单地遵循这种规定，其采取的是一种不同的态度。即，英超联盟部分考虑到了欧洲委员会的关注及建议，要求转播商对三个不同的一揽子实况转播权出价，同时对免费转播以及推迟转播足球比赛精彩情节的权利也是竞价出售。其结果是天空电视台获得了一揽子英超足球比赛的实况转播权，英国的国有电视台BBC购买了比赛精彩集锦的播报权。欧洲委员会认为这种分开出售电视转播权的做法是一种进步，但是天空电视台继续独家转播对于比赛以及足球运动来讲都是不利的。看来英超的做法与欧洲委员会的观点还是有些矛盾的。^[11]

三、最新的发展

前已述及，英超的电视转播权长期由天空电视台一家垄断转播权的现状引起了欧盟委员会的关注。2005年9月12日，欧盟委员会负责竞争事务的发言人乔纳森·托德表示，欧盟委员会将就此向英超联赛提出责难。他们认为，根据欧盟的反不正当竞争法，天空电视台的行为已经构成了不利于市场竞争的垄断。其实早在2003年秋天，英超联赛和欧盟委员会之间有关电视转播协议的辩论进入高潮。时任欧盟竞争事务的委员马里奥·蒙蒂认为，尽管英国天空广播公司是按照投标程序，通过自由市场竞争买断转播权的，但他要裁定这项交易为非法，除非由至少两家广播公司分享现场比赛的转播权。而英超方面作出解释，任何要求将现场转播权出售给多家广播公司的行为都会造成足球电视转播权的价格暴跌，这样一来，最终获胜的是电视广播公司，而大多数足球俱乐部、球迷及足球运动的基层组织将受损。欧盟告诉英超方面，从下次的转播合同签约开始，也就是2007年，没有任何一家公司可以获得50%比赛的直播权。^[12]

最终的结果是，2005年10月18日，欧盟与英格兰足球超级联赛在独家电视转播权问题上的对峙出现转机。在欧盟负责竞争的委员与英超首席执行官进行会谈后，欧盟委员会发表声明，欢迎英超提出的将2007—2010年的足球电视转播权出售给至少两家电视台的新建议。欧盟曾多次表示，英超应遵守2003年作出的保证，将电视转播权出售给不止一家电视台，以确保更多观众收看英超球赛的权利。如果英超再不采取措施，欧盟将以违反公平竞争为由把它告上法庭。如果欧盟胜诉，它可以对英超处以高达其年销售额10%的罚款。^[13]