英国数字电视

一、英国数字电视

（一）英国数字电视发展脉络

1993年1月，英国独立电视委员会（ITC）进行了第一次地面数字电视传输的实验。从此，英国数字传送和播放的历史进入了一个新的阶段。

1998年11月，第一个地面数字电视—BBC的On Digital在英国开播。

在1998年10月1日B-sky-B开办英国第一家数字卫星电视平台Skydigital之后，英国的数字电视开始了迅猛的发展。当时它有140个频道，并于2001年9月关闭了其卫星模拟电视，共售出卫星数字电视机顶盒550万个，加上有线电视转播，共有10192万用户。

到2003年7月为止，英国已经有44％的家庭可以收看到数字电视，订购免费观看业务的家庭已达130万户，DTH付费用户每季度增加22.7万户，总用户已达630万户。

表1　英国数字电视发展历程

表2　英国不同接入方式的电视入户率（2003年6月）

数据来源：ITC Multichannel Quarterly

（二）英国数字电视运营特点

英国数字电视的发展非常突出地显示了世界数字电视发展的特征：政府介入、产业链各环节纵向或横向联合或整合、运营商内容与服务并重等。

1.数字电视运营商努力争取政府支持。

2004年3月，英国文化传媒与体育部要求政府拨款3亿英镑用于数字电视的过渡，以确保2010年关闭模拟广播的目标能如期实现。

英国的广播机构与制造商长期以来也一直在要求政府提供资金帮助，其中包括英国广播公司BBC。BBC在2004年4月26日发表的一份报告中认为，2010年完成数字过渡的目标可以实现，但政府与行业必须共同努力。BBC建议政府制定适当的分地区平移计划，并组建一个专门机构负责管理转换工作。其次，政府还应拨付足够的资金用于数字转换。最后，BBC还建议开通一个用户界面便于操作、非订阅式的数字卫星服务，并表示愿意与其他组织合作使之成为现实。

2.运营商之间互相“竞合”

目前英国数字电视运营商包括地面、卫星和有线三种，他们之间互相竞争，争夺用户市场，但在必要

的时候也会联合，共同分割市场。

表3　英国三个数字电视提供商提供的节目内容及其价格

数据来源：Company Literature，2003年6月30日

●地面数字电视Free-to-view——产业链的纵向合作

Free-to-view由BBC、付费电视广播公司B-sky-B以及Crown Castle传输公司联合开办，提供免费的地面数字电视服务（2002年10月30日开播）。其中BBC拥有对multiplexes（B）进行运作的许可证，Crown Castle拥有对multiplexes（C）和multiplexes（D）进行运作的许可证。这3个许可证以前都是由ITV公司拥有的，英国独立电视委员会（ITC）在ITV Digital公司破产后，将留下的这3个数字地面电视（DTT）多平台经营许可证分别颁发给了BBC和Crown Castle两家公司。ITC认为把许可证转给BBC和Crown Castle最有可能确保数字地面电视的生存能力。

在这3家的合作中，BBC保证Free-to-view能够覆盖大多数的英国用户家庭，同时它还是英国最大的节目内容提供商；B-sky-B拥有丰富的市场经验以及销售渠道，加上庞大的用户资源，能为Free-toview的市场开拓保驾护航；Crown Castle则主要负责技术层面。这种“技术+用户+覆盖率（内容）”组合模式很有可能是未来数字电视发展的基本整合模式。

Free-to-view开播之时，给英国家庭提供30个免费收看的电视频道（包括互动内容以及文本内容）、20个电台节目，这些节目都通过用户屋顶的天线进行传输。若要收看Free-to-view的节目，用户只需要购买一个机顶盒即可。在2002年10月Free-to-view开始进行服务的时候，Freeview机顶盒的价格一直是99英镑，到2004年8月，价格已经降到80英镑左右，这就有可能让它成为全英国家庭客厅中最受欢迎的电子设备之一。

目前有3/4的英国家庭可以接收到Free-to-view的信号，在这些用户中，有2/3的用户只需购买一个机顶盒或拥有一台数字电视机即可直接接收，而另外1/3的用户则可能需要改造一下天线。用户可以通过三种办法获知自己是否处于Free-to-view的覆盖范围内：登陆Free-to-view的网站、打免费电话或发传真。

表4　Free-to-view提供的节目内容

●卫星数字电视提供商B-sky-B—占据并保持市场领导位置

B-sky-B是英国最大的数字电视平台。在2002～2003财年中，其税前利润达到2.6亿英镑，这是该公司在1998年推出数字互动电视节目以来的首次盈利，这使得它从一家连年亏损的公司一跃而成为世界上最赚钱的卫星电视运营商之一。B-sky-B有一套为整个英国提供服务的、拥有数百个数字频道的、欧洲最大的直接到户的卫星付费电视系统。丰富的内容基础、强有力的品牌、先进且可负担的技术、良好的用户服务以及强大的管理层都是B-sky-B成为成功收费电视运营商的关键所在。B-sky-B在内容上的强大资金支持以及与内容提供商的合作关系，也是电信运营商和其他收费电视运营商难以企及的。

表5　Sky用户数一览

数据来源：2003年8月13日Sky公布的数据

●有线数字电视提供商NTL和Telewest——寻求多方合作

NTL是英国最大的有线运营商，它主要的投资者是法国电信（占28％）和C＆W（占11％）。微软公司拥有3％的股份。NTL从1999年10月开始提供数字服务，拥有高达46％的家庭渗透率。2001年NTL在英国拥有约300万有线用户，2001年8月，它宣布已与100万用户签约，这是继Sky（648万用户）、Telewest（56万用户）、ITV（110万用户）之后，又一家运营商在不到3年的时间里得到不俗的增长。

NTL除了提供数字电视服务以外，还提供电话和互联网服务。1999年初，NTL和微软一起结成了战略同盟，微软投资50亿美元来发展高速的声音、数据以及图像服务。2000年，NTL投标成功获得了3年的甲级足球联盟球赛播出权。

另外，NTL还拥有大西洋有线公司（Atlantic Cable）以及ISP Virgin Net 49％的股份。

Telewest是英国另一家骨干数字有线电视运营商，其前身同样是英国有线网络的骨干运营商。Telewest公司开通了一项新的数字电视业务，提供大众频道和有线电视互动业务，2003年6月1日开播。数字电视节目包每月收费3.50英镑，提供包括sky one、BBC three和Cbeebies在内的30个频道。2004年开始提供Telewest数字业务接入，包括互动红色按钮功能、免费电视电子邮件和接入按次付费点播（PPV）功能。

3.一家独大、众家填补的专业市场——内容提供商特征

英国的电视市场上存在诸多节目提供商，其中BBC一枝独秀，占据了市场近50％的营业额，其次是Granada、Fremantle Media和Carlton。此外，独立的内容提供商同样占据了不小的市场份额。

由于英国政府对频道每年自制节目的数量有严格要求，因此，英国数字电视的内容基础比较扎实。

（三）英国数字电视发展中存在的困难

不过，虽然英国一直都走在数字电视发展的前列，但是它的数字转型道路也不太平坦，其中最大的困难就在于受众意识与政府意愿不相吻合。

在一次调查中显示，有70％的民众在没有模拟电视广播信号之后会抱怨，而英国文化大臣泰萨·乔维尔（Tessa Jowell）也已经承认，政府正面临一个越来越难的任务。该项调查研究发现，数百万人不想要数字电视，因为他们觉得换频道“麻烦费事要求多”。

但是政府希望能够通过模数转换，一来这样可以节省频率资源，出售腾空的模拟频率资源，从而获得收益；二来也可以使电视信号覆盖更多家庭。但是这种解释对于用户来说并没有多大的效果。