第一次世界大战时期

1914年第一次世界大战爆发，先是出现装甲车用于作战，政府又动员民用汽车运送兵员和补给品，连巴黎的出租车都加入了急送兵员的行列。战争使各国参谋部领悟到汽车对实现军队机动化是不可或缺的，战争推进了汽车，尤其是载货汽车的发展，使汽车类型逐渐完善，趋于多样化，同时各种汽车新技术也是层出不穷。

20世纪20年代，美国杜森伯格、皮尔斯-箭、帕卡德、林肯、施图兹和凯迪拉克等公司按顾客意愿设计车身，服务于经济富裕买主;欧洲豪华型轿车制造公司劳斯莱斯、苏依莎、佛雷曲尼竞相设计高雅车型，如英国宾利、法国布加蒂、意大利阿尔法·罗密欧等供富人享用，还有专为赛车手推出的车型。1922年英国推出奥斯汀7(图2-1)挑战福特T型车。

1922年美国哈得逊公司率先出售封闭式箱型轿车(图2-2)，这种形式车身很受欢迎，1923年其在美国市场占有率超过传统的敞篷式轿车，到1929年其在美国市场占有率高达90%。

20世纪20年代轿车车身不断加长，还出现了新型大客车。1921年美国加州奥克兰法乔尔安全汽车公司造出第一辆真正意义的大客车。这种车具有低车架，大轮距、轴距更长，轮胎胎面宽、发动机前置的特点。4年后该公司又造出一辆整体式构架、车顶、侧壁和地板均为承载构件的全承载式车身和底盘完整结合的大客车，发动机置于地板下，空出了车厢内部空间，驾驶室在车辆最前方，便于驾驶且有利于行车安全。

随着汽车车身结构的演变，在汽车使用材料方面主要开发出薄钢板轧制新技术。1923—1929年美国约新建650座新工艺薄板轧制厂，为汽车工业供应的薄钢板与第一次世界大战前比，板厚仅为其数分之一，幅宽增大数十个百分点，板长由不足2.5 m延伸到百米以上，这使车身、车前板和保险杠等薄钢板件得以从一张薄钢板下料。其次，平板玻璃连续处理技术，让汽车用上了安全玻璃。还有，汽车涂装的快速干燥技术，以及汽车燃油炼制方面开发出高辛烷值汽油炼制工艺，为提高发动机设计水平提供了有力支撑。

图2-1　奥斯汀7

图2-2　封闭式箱型轿车

在汽车结构方面的技术创新还有:1920年杜森伯格公司在四个车轮上全部采用液压制动器。在此之前，仅后轮装制动器便可满足当时稀疏交通和低速行车的需要。随着车速提高，四轮液压制动逐步普及，直到20世纪30年代才全部取代拉索连杆式后两轮制动方式。汽车自动起动已经普及，这项技术是1912年凯迪拉克公司首先采用的。1927年帕卡德公司开始在后驱动桥主传动采用双曲线伞齿轮，使得传动轴、地板和车身高度降低，整车重心下降，提高了在美国大部分已是铺装道路上高速行车的稳定性。低压轮胎取代了早期汽车使用的多种硬质、高压胎。除性能要求最简单的车子，所有汽车都具备了风雨防护结构。