在草原生态系统中，物质和能量的流转都要跨越两个或两个以上的营养级，它是层次多且过程长的开放系统。在各个营养级中所包含的很多能量转化环节，一方面，它们都可以接受外界的能量输入，尤其是人的生产手段的干预从而增大或降低其能量转化效率和整个生态系统的生产效益；另一方面，它们也都能输出产品。比如草地通过轮牧、割草，一年可收获多次牧草；饲养动物如奶牛通过每天挤奶，绵羊通过一年1～2次剪毛，也可在较短周期内多次收获各种畜产品等。其中任何一次收获，都加速了系统中能量与物质的流转。因为人为干预的原因，也就是生产技术和管理水平不同，草原生态系统的生产能力也是各不相同的。比如游牧型、半游牧型、粗放型和集约型等不同草原生态系统的生产能力，相差多倍甚至几百倍的都有。
在现代，人们为了最大限度地挖掘草原生态系统的生产效益，农牧业生产上常根据系统中物质、能量、运动和伴随的信息传递规律，利用系统的某些功能，对草原生态系统加以人为的设计与改造。如利用系统的开放功能，使草原生态系统的产品输出与人为输入的物质、能量建立动态平衡，可以使由此形成的农学草原生态系统的生产力，比自然生态系统的要高很多。我们利用系统的适应功能，通过品种选育、种群配置以及施肥、灌溉等农牧业技术措施，可以使系统内植物和动物、生物因子和非生物因子之间的适应过程大大加快，以便达到完善系统的协调程度。
对于生态系统来讲，它在一定的组分参与下都有一定的结构，并且因此形成一定的物质、能量流程网络，也就是具有自然排序的功能。通过对排序的研究，还可在系统的流程网络中不断找出比较薄弱的区段，有针对性地强化农业措施，导致有益的连锁反应，取得较好的农学效益。例如对某一草地配以合理的畜群结构，能够促使牧草利用均匀，维护草地健康，提高初级生产水平；并且它的次级生产水平也会因充分利用了初级产品而获得提高。
除此之外，草原生态系统自身每一项因子或子系统的改变，都能通过信息网络反作用于系统本身，即具有反馈的功能。农牧业生产上可以利用这一功能，在网络中若干敏感的通路，取得具有重要生产和生态意义的信息，在科学性和预见性上得以提高。如果按照中国内陆草地对之特别敏感的早春水分条件，预测当年牧草产量，进而预订全年家畜饲养量及饲养管理计划。还可以依据家畜和草地关系的相关信息，来预测草地的发展动态；按照反馈的基本规律，可以对草原生态系统做出系统分析，并提出优化方案等。
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