【摘要】：海流是指海水的水平运动或垂直运动。它所蕴含的能量即海流能，是以动能形式表现的又一种海洋能，也是全球海洋中最大的一种，约有50亿千瓦。对海流能的研究和利用，人类从很早以前就开始了。目前，海流发电站通常浮在海面上，用钢索和锚加以固定。这种发电站之所以用一串螺旋桨组成，是因为海流的速度小，单位体积内所具有的能量小的缘故。
3.海流能及其利用技术
浩瀚无边的海洋中，除了有潮水的涨落和波浪的上下起伏外，还有一部分海水宛如人体中不停循环的血液，在海洋中有规律地长年不懈地奔流着。这种奇异的环流就是“海流”。
海流是指海水的水平运动或垂直运动。它所蕴含的能量即海流能，是以动能形式表现的又一种海洋能，也是全球海洋中最大的一种，约有50亿千瓦。
对海流能的研究和利用，人类从很早以前就开始了。如远洋海轮顺着海流的方向航行，借助海流的动能，可以大大缩短航期。但应用海流发电的研究，则是近十几年的事。
海流发电是依靠海流的冲击力使水轮高速旋转带动发电机发电。目前，海流发电站通常浮在海面上，用钢索和锚加以固定。
有一种浮在海面上的海流发电站看上去像花环，被称之为“花环式海流发电站”。这种发电站是由一串螺旋桨组成的，它的两端固定在浮筒上，浮筒装有发电机。整个电站迎着海流的方向漂流在海面上，就像献给客人的花环一样。这种发电站之所以用一串螺旋桨组成，是因为海流的速度小，单位体积内所具有的能量小的缘故。它的发电能力通常较小，一般只能为灯塔和灯船提供电力，为潜水艇上的蓄电池充电。
美国设计的驳船式海流发电站是一艘船，即发电船。船舷两端装着巨大的水轮，在海流推动下不断转动，进而带动发电机发电。发电能力约为5千瓦，发出的电力通过海底电缆送到岸上。当有狂风巨浪袭击时，它可以驶到附近港口避风，以保证发电设备的安全。
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