在宽广的海洋里，每年沉没的大船小船总会有几千艘，尤其是在战争年代里。一些有价值而且打捞难度不大的沉船，已经被打捞上来。在这些被打捞上来的船只里面，有一艘很大的沙俄时期的破冰船——“萨特阔”号，这艘船是在1916年由于船长的大意而沉没在了白令海里。在海底躺了17年之后，这艘极好的破冰船才被打捞起来修理完整。
打捞沉船的技术完全是用阿基米德的原理作依据的。在沉船船体的下面的海底上，潜水的水手挖通了12条沟，在每条沟里穿过一条结实的钢带。钢带的两端固定在沉没的破冰船两旁的浮筒上。所有的工作全部是在海面以下25米的深处完成的。
浮筒（如图52所示）就是一种不会漏气的空铁筒，长11米，直径5.5米。它的铁筒重量达到50吨。按照几何定理，很容易计算出它的体积大约是250立方米。显而易见，这类空筒肯定会浮在水面上：它的自身重量只有50吨，但是它的排水量却有250吨，也可以这么说，它所承载的重量等于250吨再减去50吨，就是200吨。为了能让浮筒沉在海底，就要在浮筒里面盛满水。
把12条钢带都固定在沉在海底的浮筒上之后，开始用软管往浮筒里压入压缩空气。在25米深处水的压力是10/25+1，也就是三个半大气压。现在却用四个左右大气压的空气往筒里压，这样才能把筒里面的水排出来。空的浮筒变轻之后，周围的水就会用很大的水压把它们推向海面。它们在水里浮上来，就好像气球在天空中上升一样。在把所有的浮筒里面的水完全排干净以后，它们的总排水量就是200×12=2 400吨，这已超过了沉没了的“萨特阔”号的总重量。所以为了能更稳妥地让船浮上来，空筒里面的水也只能排出一部分。
图52 “萨特阔”号上升图。（注明了破冰船、浮筒和钢带的剖面）
尽管如此，“萨特阔”号还是经过了几次失败之后才浮出海面。“海下特殊作业队”的主任、船舶工程师波布利茨基在讲述他领导的这次工作的时候说道：“打捞队在获得成功之前，也曾出过几次事故。有三次，在紧张等候的时候，我们望到的并不是船，而是混在海浪和泡沫之间自己冲到水面上来的一些浮筒和破碎的软管。其中有两次已经捞上来了，没等我们拉住它就又沉下去了。”
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