太阳系的发现和探测

1.太阳系的发现和探测

数千年来，人类大都不相信太阳系的存在。人们认为地球是恒定不动的宇宙中心，并且与在虚无缥缈的天空中穿越的对象或神祇绝对不同。当哥白尼与前辈们以太阳为中心，重新安排了宇宙的结构，这成了17世纪最具前瞻性的概念。在伽利略、开普勒和牛顿等的带领下，才逐渐接受地球不仅会移动，还绕着太阳公转的事实。人们还认识到行星由和支配地球一样的物理定律支配着，有着和地球一样的物质与世俗现象，如火山口、天气、地质、季节和极冠。

（1）望远镜的观测

太阳系的第一次探测是由望远镜开启的，始于天文学家首度开始绘制这些因光度暗淡而肉眼看不见的天体之际。

天文学家伽利略

伽利略是第一位发现太阳系天体细节的天文学家。他发现月球有火山口、太阳的表面有黑子、木星有4颗卫星环绕。惠更斯追随伽利略的发现，发现土星的卫星泰坦和土星环的形状。后继的卡西尼，发现了4颗土星的卫星，还有土星环的卡西尼缝和木星的大红斑。爱德蒙·哈雷认识到，1705年出现的彗星实际上每隔75～76年就会重复出现，这颗彗星现在称之为哈雷彗星。这是除了行星之外的天体会围绕太阳公转的第一个证据。

米高·布朗、乍德·特鲁希略和大卫·拉比诺维茨，2005年宣布发现阋神星。它是比冥王星大的离散盘上的天体，是在海王星之后绕行太阳的最大天体。

（2）太空船的观测

自从进入太空时代，许多探测都是各国的太空机构组织和执行的无人太空船探测任务。地球发射的太空船已经探访了太阳系内所有的行星，进行了各种不同程度的研究。虽然都是无人任务，人类还是能观看到所有行星表面近距离的照片。在有登陆艇的情况下，还进行了对土壤和大气的一些实验。

太空站

苏联宇航员加加林

载人探测目前仍被限制在邻近地球的范围内，第一个进入太空（以超过100千米的高度来定义）的人是苏联的太空人尤里·加加林，于1961年4月12日搭乘东方一号升空。第一个在地球之外的天体上漫步的是尼尔·阿姆斯特朗，1969年7月21日他在月球上完成太阳神11号任务。美国的航天飞机是唯一能够重复使用的太空船，并已完成许多次任务。在轨道上的第一个太空站是美国国家航天航空局的太空实验室，可以有多位乘员。1973—1974年，太空站同时成功乘载三位太空人。第一个真正能让人类在太空生活的是苏联的和平号空间站，1989—1999年，它在轨道上持续运作了将近10年，于2001年退役。后继的国际空间站也从那时继续维系人类在太空的生活。2004年，太空船1号成为在私人基金的资助下，第一个进入次轨道的太空船。同年，美国总统乔治·布什宣布太空探测的远景规划：替换老旧的航天飞机，重返月球，甚至载人前往火星。

美国宇航员成功登上月球

宇航员尼尔·阿姆斯特朗

“发现”号成功与“和平”号空间站对接