奥古斯丁是罗马帝国衰落时期最伟大的神学家，他的著作深深地影响了整个中世纪基督教的教义和观念，这种影响延续至今。
354年，奥丁斯丁生于塔加斯特城（现为阿尔及利亚的苏克阿赫斯特），距沿海城市希波（现在的安纳巴）南约45公里。他父亲是异教徒，母亲是虔诚的基督徒。因此，奥古斯丁出生时没有受过洗礼。
少年时代，奥古斯丁的聪明才智就已表现出来。16岁时，他被送到迦太基学习。在那里，他与一位女子同居，有一私生子。19岁时，他决定学习哲学，不久便皈依摩尼教。该教由摩托车尼在大约240年创立。年轻的奥古斯丁认为它既成熟又富理性。但是，经过9年多对摩尼教的研究，他渐渐对该教感到失望。29岁那年，他来到罗马，稍后又到米兰，成为那里的修辞学教授。他开始了解新柏拉图主义，该学说是公元3世纪时柏罗丁对柏拉图哲学的发展和修正。
当时的米兰主教是瓦勒里，他的多次讲道使奥古斯丁了解到一种面貌全新的、更为成熟的基督教。32岁时，他态度完全改变，从过去的怀疑论者转变成为基督教热忱的支持者。
391年，奥古斯丁成为希波城的主教助理。5年后主教去世，奥古斯丁继任，成为希波城的新主教，时年42岁。此后他一直在这个城市中生活，直到去世。
虽然希波是一个很不知名的城市，但奥古斯丁的辉煌成就却使他成为受人尊敬的宗教领袖。他身体孱弱，在文书们的帮助下，他撰写了大量宗教著作。流传至今的大约有500多条训诫和200多封信函。其中最有影响的是《论上帝之城》和《忏悔录》。《忏悔录》这部世界著名的自传体著作，是他在40岁时写作完成的。
奥古斯丁的许多通信和训诫，是对摩尼教和当时基督教中持不同政见的多纳图斯派和贝拉基信条的批判。他同贝拉基主义者之间的激烈辩论，成为他宗教学说的重要组成部分。贝拉基原是一名英格兰修士，大约400年来到罗马阐述他的神学教义。他认为，人生本来是清白的，既可选择行善，也可选择作恶。依靠个人正确的生活态度努力工作，即可获得获得灵魂自救。
部分是由于奥古斯丁著作的影响，贝拉基学说被宣布为异端，贝拉基本人则被逐出罗马，开除教籍。按照奥古斯丁的说法，所有的人都有亚当那样的罪过，人类不可能通过自身的努力和辛勤工作而获得拯救，必须依靠上帝。虽然这一思想以前就存在，但奥古斯丁强化了这些观念。他把这种思想写入了基督教信条中。
奥古斯丁坚持认为上帝已经知道谁能或者不能得到拯救，或者说，我们中的一些人注定会得救。这种宿命论的观点，对后来的神学家，如托马斯?阿奎那和加尔文，产生了很大影响。
比宿命论学说更重要的或许是奥古斯丁对性的态度。当他皈依基督教后，他决定戒绝性生活（他曾写道：“性关系比任何其他事情更应摒弃”）。但在实际上，抛弃性生活对奥古斯丁是相当困难的。有关他克制性欲的努力和他对此问题的见解，在《忏悔录》中有详尽的叙述。由于奥古斯丁有很高的声望，他的性观点对中世纪的性观念产生了强烈影响。奥古斯丁的著作还把原罪说同性欲联在一起。
奥古斯丁生活在罗马帝国走向衰落的年代。公元410年，罗马城被阿拉里克领导的西哥特人洗劫。劫后余生的罗马异教徒自然认为，罗马人受到惩罚是因为抛弃了古代的神去信奉基督。奥古斯丁在著名的《论上帝之城》一书中反驳了这种对基督教的指责。书中完整地阐述了他有关历史哲学的观点，该学说影响了欧洲以后的发展。他认为，无论是罗马帝国、罗马城，还是地球上任何一个城市，最重要的是“天堂城”的发展，换句话说，即人类精神的进步。促成这种进步的载体当然是教会（“在教会之外的灵魂不能获救”）。因此，帝王不管是异教徒、基督教徒，还是野蛮人，都不如教会和教皇重要。
虽然奥古斯丁并没有作出最后的结论，但他的论点使人得出这样的结论：世俗社会的统治者应该隶属于教皇。中世纪的教皇很乐意采纳奥古斯丁的这一结论。他的学术为几百年以来欧洲史上有代表团性的教会和国王之间的长期冲突埋下了契机。
奥古斯丁的著作是希腊哲学向中世纪欧洲传播的一个重要媒介。特别是新柏拉图主义，强烈地影响了奥古斯丁的思想，并通过他影响了中世纪的基督教哲学。有趣的是，奥古斯丁用不同的语言表述了笛卡尔的名言“我思，故我在”所蕴涵的思想。
奥古斯丁是中世纪黑暗降临前的最后一位伟大的神学家。他的著作构成的教会教义的主要轮廓一直统治着整个中世纪。他对于拯救、性和原罪说的见解及其他一些观点都具有影响力。以后的许多天主教神学家，如托马斯?阿奎那和清教领袖路德、加尔支等，都深受其影响。
公元430年，奥古斯丁在希波去世，终年76岁。野蛮部落的一支汪达尔人入侵濒于崩溃的罗马帝国，他们包围希波城数月后，攻陷并烧毁了该城。所幸的是，奥古斯丁教堂和图书馆幸免于难。
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