短命皇帝刘知远

短命皇帝刘知远

梁唐晋汉周共53年，梁占16年，唐占13年，晋占11年，周占9年，最短的汉仅3年。现在就来讲讲这个短命王朝的开国君主刘知远的故事。

刘知远，沙陀部人，原先是后唐李嗣源的部将，因在一次战斗中救护过石敬瑭，石氏请求李嗣源把他划归到自己的麾下。

公元947年正月，契丹耶律德光入主开封，后晋石敬瑭的儿子石重贵被迫北迁。作为后晋的重臣刘知远，遣牙将奉表入贺，得到耶律德光呼刘知远为“儿”以及赐送木拐的荣耀。

但刘知远并不是个没有心计，一心只想当契丹走狗的庸人。他虽臣服了契丹，但以太原乃胡汉人杂居，易生事端，不敢轻易离开为借口，从不离开太原一步，牢牢掌握着河东军的指挥权不放。

刘知远的左右已看出他的用心，都劝他举兵南下讨伐契丹，恢复汉人政权。

但是老谋深算的刘知远坚决不肯，他说道：“契丹新增加晋降兵十万之众，我辈岂可轻动？我看此次进驻开封，只为中原的财物女子。一旦满足，必然北去。现在中原冰雪已消，炎热将至，他们不会久留。待他们主动北撤，我们再相机行事不迟。”

刘知远的这番用心，只有他左右的心腹清楚。在表面上，刘知远还是老老实实地对契丹称臣称儿。

昭义节度使张从恩入京朝见耶律德光，遣使者前来约请刘知远同去。

当时，刘知远装作欣然同意的样子，说：“太原地处一隅，怎么能与拥有天下的上国相抗。请你家主公先行一步，我随后就到。”

使者信了刘知远的话，就回去向张从恩复命。

其实，刘知远根本不打算离开太原，也确实没有离开太原去自投契丹的罗网。

这时，后晋政权虽然还存在，石贵重也能发号施令，但听命者已经少之又少。因为大多数藩镇已投降了契丹，做了人家的部将，也有少数靠近西蜀，南唐（即五代十国中的十国）边境的，干脆南下西去，做了西蜀、南唐的大臣。

一日，刘知远在太原召集部下开会，谈到后晋名存实亡的事，刘知远不由叹道：“契丹南下，晋国北迁，现在中原无主，藩镇外附，弄得百姓的日子很不好过。唉，我为一方重镇，无力于此，实在于心有愧！”

部将们自然知道这番话的弦外之音，都纷纷上书劝进。

但刘知远却又不肯，反而说：“晋主（即指石重贵）正在蒙尘，身为晋臣，我怎能坐视？明日，我将亲自带兵东出井陉，救回少帝！”

众将见主帅坚辞不肯，也只得作罢。

第二天，刘知远即令部队东征。在广场上，将领虽知主帅之意，但士兵们却以为此次集合，刘知远要宣布自己登位称帝的消息。所以当刘知远走上帅台时，万人高呼“万岁”之声突然响起，声震百里。

但是，刘知远还是故作姿态，一再对大家说：“契丹目前势力正强，轻举妄动必无好处。眼下，救回晋主才是上上之策……”

这样的一番话，没能给将领和将士泼上冷水，反而更加激起了众人的劝进热情。

当场，行军司马张彦威以及郭威等人纷纷道：“今远近之心，上下之意，都想推你为主，这是天意。主公若是不乘此时取天下，登大位，拖延下去形势一变，要不然石重贵卷土重来，要不然契丹王灭了他的晋孙儿，一统了中国北方。到时你再想称帝，已不可能矣！”

至此，刘知远也觉得各方面的条件都已具备，时机也已成熟，好似被众人说服了一般，他终于下了称帝的决心。

公元947年二月十五日，刘知远在太原登位称帝，改国号为汉（刘知远因为姓“刘”，所以自以为是汉刘邦、刘秀的后人，故而定国号为汉），中国历史上称之为“后汉”。

刘知远的后汉一建立，果然深得人心，中原各地的汉人节度使，诸如保义节度使赵晖、昭义留守王守恩、宁国都虞侯武行德、冀州牢城指挥使张延翰等人，都纷纷从契丹那儿倒戈出来，归附到刘知远的名下。

同时，各地的百姓也不堪契丹的残暴统治，都揭竿而起，先后有晋州、澶州、徐州以及宋、毫、密三洲的百姓武装起来，抵御契丹的异族压迫。

刘知远审时度势，因势利导，他派人带着诏书，承认各地百姓抗契丹、保家乡的合法性，还给了他们必要的物质支持。

他还听从夫人李氏的劝告，奖赏将士时不敛民财，而是把皇宫内府的财物分别奖励有功的兵卒。

他的这些措施，果然深得民心、军心，使刘知远声望大增，很快地在河东一带站稳了脚跟。

有了可靠的根据地，刘知远下一步就准备谋求向外发展了。经过慎重研究，他决定从陕、晋出兵，南下中原。

契丹萧太后的弟弟萧翰，听说刘知远拥兵前来，便准备北逃。但他又担心中原因此大乱，自己不能从容退走。于是，他别出心裁，提出由早已灭亡了的后唐李嗣源的四儿子李从益来当替死鬼，假传耶律德光的命令，让他“知南朝军国事”。

有了这挡箭牌，萧翰则领军北上，急急忙忙逃之夭夭。

但是，李从益却有先知之明，特别是从益的母亲则更是明白大道理。她对百官说：“我们母子实为萧翰所迫，在亡国之后重登席位，这不是众人之福，而是我李家之祸。”

可是，这些大臣们却以为仍做李家臣子好，有些人甚至想多过两天“开国功臣”的瘾，对李从益母子的话不以为然。

她又向众人泣诉道：“我母子势单力弱，怎么能与他人争夺天下？日后，若是太原新帝明察了内情，知我母子系为人所迫，还能免我一死，而你们，一再劝我坚守、抗拒。到时，只怕刘知远不会饶了你们，反而要使全城百姓生灵涂炭，诲之晚矣！”

众人权衡利害，知道她虽是女流，但话倒是一点不错。于是派人奉表，代李从益向刘知远称臣。

这样，刘知远的势力又大增了！

不久，耶律德光病死，契丹内部发生混战，分成数派各不相让，因此无暇兼顾。这为刘知远平定黄河南北赢得了宝贵的时间。但是，刘知远的远大目标却未能实现，因为老天不公，竟让他登帝位第二年便生了急病。

病危之际，他把自己的亲信大臣苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威叫到卧榻之旁，对他们交代了后事。

他道：“我已有气无力，许多想说的话已不能再说。我走之前只有一句话，那就是我的儿子承祐，他年轻不知世事，汉朝的后事就拜托诸位相助承祐了……”说完，这位年仅54岁的后汉开国皇帝，就停止了呼吸，留给他儿子的，是一大堆没有来得及妥善处理的矛盾。

按照刘知远的遗嘱，18岁的刘承祐继承了皇位，他就是后汉隐帝。

刘知远是个有作为、有志向的人，但他在任时间短促，仅仅一年，要做的事还没来得及完成。如果多给他十年寿命，五代史的历史会不会改写，中国的历史朝代会不会改写，这是谁也料不到的。