学术生涯是否成功？美国大学考试有自主性吗？

一、美国有高考吗

美国没有全国统一的中学教学计划和高中毕业考试，也不像我国这样，有一个由政府部门统一组织的全国性入学考试，高校要求申请者参加社会机构主办的统一的标准化考试，据此判断学生的学术潜力。这其中最有影响力的考试机构是美国教育考试服务中心（Educational Testing Service， ETS）和美国大学考试中心（American College Testing Program， ACTP）分别组织的SAT（Scholastic Assessment Test，学术能力评估考试）和ACT（American College Test，美国高校入学测试），在中国被称为“美国高考”。这两家机构都是得到美国大学理事会和研究生委员会认可的，他们提供的考试已被绝大多数高等院校所承认，并成为标准化的大学入学考试。

有关SAT和ACT详情，参见本书第十五章“SAT和ACT：美国高考”相应内容。

对于标准化入学考试，各高校并不作统一要求，有的高校要求提供SAT的成绩，有的要求提供ACT的成绩，有的高校不要求提供。这样就使得标准化考试出现了多样化，考生可以根据所报考高校的要求来参加不同的考试。

你知道吗

抛弃“高考”的高校

近年来，对SAT和ACT等考试的质疑声在美国越来越强，围绕着标准化考试的重要性、准确性，尤其是必要性，争议很大，有的学校甚至取消了对学生入学时SAT成绩的要求。美国教育学家对SAT等考试的指责主要集中在它对不同文化背景人群的不公平性上，不少人相信，家长受教育程度越高，孩子SAT成绩越高。而家长受教育的程度同他们的文化背景和种族关系很大，这事实上造成了不公平。SAT成绩的不同，这并不能代表学生潜在能力上有差异，因此绝大多数美国大学只把SAT成绩作为录取时参考因素的一部分，比如作为对申请学生粗略筛选的起始标准，另外还要参看学生高中在校的平均成绩、老师的评语、课外活动（包括体育和文艺特长）、社区活动和志愿者经历等。

据美国雅虎新闻网2015年8月16日报道，越来越多的美国高校录取学生时，不再参考SAT或ACT成绩。根据美国国家公平公开测试中心的数据，自2014年春季以来，有超过两成学校不再强制要求提供标准化考试成绩，例如威斯康星州的伯洛伊特大学、费城的坦普尔大学以及乔治·华盛顿大学。2016年5月，一份来自哈佛的调查报告则称，目前已有超过850所美国高校加入摒弃标准化考试的队伍中，其中包括200所排名靠前的学校，如纽约大学、罗切斯特大学、鲍登文理学院、汉密尔顿文理学院等老牌名校。学生可以自由选择是否参加这类标准化考试。一些公立大学，如乔治·梅森大学，要求申请者SAT/ACT成绩达到合格等级即可。还有一些大学，如德克萨斯大学，为高中阶段排名靠前的优等生开通了直接录取的绿色通道。支持者认为，这种改变可以使学校多样化，高校可以招收到有潜力的学生，即使他们的成绩不如别的学生。但是SAT和ACT数学、阅读和写作考试的支持者认为，考试可以把学生按照他们的水平分成不同的领域，并且可以据此客观地衡量他们是否可能获得奖学金。美国大学理事会是管理SAT的非营利组织，其评估主任Cyndie Schmeiser说，研究反复表明SAT考试可以准确地预测学生未来的学术生涯是否成功。数以千计的美国高校信赖SAT，它还可以除去像分数膨胀这类主观因素的影响（分数膨胀是指学校整体上给学生较高的分数，使得根据学校分数判断学生变得困难），给贫困生上大学接受高等教育的机会。

二、美国高校的自主招生

我国不少高水平大学实行自主招生制度。那么美国有自主招生吗？

可以说美国高校全部实行自主招生。美国高校的招生自主权完全在高校，联邦政府和州政府的教育主管部门基本上不干涉，只是进行政策性指导。除部分州的公立高校招生计划受州政府控制外，很多高校招生计划和招生标准由高校自己决定。每所院校都设有专门的招生办公室或招生政策委员会或选拔新生委员会，分别负责制定招生计划、招生政策、招生数额、录取标准、招生宣传联系并甄选合格的新生。

不同于开放性招生，大部分选拔性招生的高校会参考考生的统一入学考试成绩（SAT或ACT）、中学成绩单（主要是9—12年级）、推荐信、个人陈述材料、课外活动及社会活动材料等，在综合评价的基础上考虑是否录取。另外，从2016年起，部分学校开始启用新的录取系统CAAS（the Coalition for Access, Affordability and Success），学生从9年级开始就要准备“虚拟大学储物柜”，包括课堂作业、人生经历、生活体验、获奖经历、文书草稿、灵感碎片以及个人照片等材料都有可能要提供给招生官参考。很多高校还要考虑其他因素，如地区性、国际性、种族、文化背景甚至父母和家庭情况等。通过这种综合性的招生政策，高校选拔的是符合自己要求的学生，既重视了学生文化知识的学习能力，也兼顾了学生的社会活动能力、思想道德品质等非智力素质。其结果是既为高校找到了合适的生源，也对中学教育产生了很大的影响，避免了应试教育的出现和泛滥。当然，这种自主招生可能会存在“潜规则”（参见第十六章“名校招生潜规则”）。

三、美国高校招生分批次吗

如前所述，美国高校招生完全自主，因而也使其招生方式出现了多样化。不同层次的高校有不同的招生方式，如社区学院实行的是开放式入学方式，拥有高中毕业文凭即可入学（有的可能在入学后要进行测试以决定学生选择合适的课程学习）；普通四年制大学实行的是选择性招生方式，入学没有太高的要求，符合一个限制条件或最低标准即可入学；综合性研究型大学实行的是高选择性（竞争性）的招生方式，要求考生不但有良好或优异的学术表现，还要有其他方面良好的综合素质。

招生方式的多样化不仅仅体现在不同层次的高校，即使是同一层次的院校因为不同的办学特色也不尽相同，如哈佛大学和麻省理工学院就存在差异，有时甚至同一所大学的不同院系也会有差异。另外，除了常规录取（Regular Decision）的招生方式，美国很多高校还采取其他几种招生方式，如早期行动（Early Action）、早期决定（Early Decision）、滚动申请（Rolling Admission）、候补录取（Waitlist）、转学录取（Transfer Admission）和延期入学（Deferred Admission）等方式。可参见第十四章相应内容。