2007年，我在麻省理工学院的研究小组推出了Scratch编程语言。在过去的10年里，全世界有数千万孩子使用Scratch创建了自己的互动故事、游戏和动画，并在Scratch在线社区平台（scratch.mit.edu）分享了他们的作品。
创造力实验室
早在2007年，最先尝试Scratch的孩子中有一个来自美国加利福尼亚州的11岁女孩，她注册的用户名是“MahoAshley”。她最大的爱好是日本动漫，其特点是色彩丰富的图形和充满活力的人物。MahoAshley喜欢画动漫人物，她发现Scratch可以帮助她丰富作品的表现方式，她不再像过去那样只能把动漫人物画出来，而是可以用Scratch让她的动漫人物动起来。通过把Scratch编程模块组合在一起，MahoAshley可以让她动画里的人物角色移动、跳舞、交谈和唱歌。
MahoAshley开始用她的动漫人物编写动画故事，她在Scratch在线社区分享了她的动画。社区的其他成员以极大的热情回应了她，很多人在她的项目下发表了热情洋溢的评论，比如：“天哪，我爱死它了！”还有人问她是如何做到某些视觉效果的，比如：“怎么能让角色看起来像透明的一样？”MahoAshley备受鼓舞，开始定期创建和分享Scratch项目，就像电视剧连载一样。她在Scratch社区的动画迷们热切地期待着她创作的每一集新动画。
MahoAshley偶尔会为她的动画增加新的角色。直到有一天，她想出了一个主意：为什么不让整个Scratch社区都参与进来呢？于是她创建了一个Scratch项目，宣布在社区开展竞赛，请其他社区成员为她的一个动画角色设计一个姐妹。她列出了一套对新角色的要求，包括“必须有红色或蓝色的头发”和“必须有猫耳朵或公羊角，或是两者的组合”。
这个项目收到了上百条评论和数十条建议。有一位网友留言说，她不知道如何画动漫人物，于是MahoAshley为此制作了另一个Scratch项目：一个包含13个步骤的教程，逐步演示了如何绘制动漫角色。
在一年的时间里，MahoAshley编程并分享了200多个Scratch项目，涵盖了一系列的项目类型，包括故事、竞赛、教程等。她的编程技术和艺术技巧都进步神速，她的项目在Scratch社区一呼百应，收到了超过1.2万条评论。
MahoAshley在使用Scratch之前，从未编写过任何计算机程序。她在使用Scratch的时候，显然学到了新的计算机科学概念和技能。不过在我看来，这并不是她用Scratch体验到的最重要的东西。对我来说，让人印象最深刻的是MahoAshley作为一名创造型思考者的学习方式。她沿着创造性学习螺旋不断地循环：想象、创造、游戏、分享、反思，然后再次开始想象。
在此过程中，MahoAshley学习着如何驾驭一个全新的陌生环境，学习着如何把自己的想法转换为项目，并不断尝试新类型的项目。她也学到了如何与他人合作，以及如何根据他人的反馈调整自己的工作。这些都是创造型思考者的特征。
我们该如何对这类创造性的学习经验进行鼓励和支持呢？在我的研究小组中，为了帮助年轻人成为创造型思考者，我们制定了一套指导原则，共4条：项目（Project）、热情（Passion）、同伴（Peers）和游戏（Play）。简而言之，我们认为培养创造力最好的方法是支持那些基于热情、与同伴合作、以游戏精神从事项目的人。
我们对Scratch的持续设计和开发是由创造性学习的这4个“P”引导的。
项目
创建项目是Scratch社区的核心活动。当MahoAshley使用Scratch的时候，她不断地创建项目，并不断地通过创造性学习螺旋，深入了解了创造过程。
热情
当人们致力于自己关切的项目时，常常愿意花更多的时间，更加努力地工作。因为Scratch能支持许多不同类型的项目，包括游戏、故事、动画等，所以每个人都可以致力于自己感兴趣的项目。以MahoAshley为例，她可以创造一些跟动漫相关的项目，在其中倾注她对动漫的热情，并随着新想法的出现，继续致力于新的项目，比如竞赛和教程。
同伴
创造力的开发是一个社会过程，在此过程中，人们合作、分享并建构彼此的作品。将编程和在线社区融合在一起的Scratch，本就是为社会互动而设计的。MahoAshley充分利用了Scratch在社交方面的优势，通过教程与社区成员分享她的专业知识，并通过竞赛和评论向其他成员征求意见。
游戏
Scratch通过支持有趣的实验来培养年轻人的创造力，鼓励他们冒险尝试新事物。MahoAshley拥抱了这种游戏精神，不断尝试新的项目类型，以及与社区成员互动的新方式。
创造性学习的4个“P”并不是全新的观点，而是建立在世界各地众多研究人员几十年的工作基础之上的。但我发现，这4个“P”是指导我工作的一个非常有价值的框架。在我的研究团队中，当我们开发新技术和新活动时，一直在不断地想到项目、热情、同伴和游戏。
而且这4个“P”并不仅是针对大学里的研究者来说的，还可以为老师和家长，以及其他任何有兴趣支持创造性学习的人，提供一个有用的框架。因此，这本书的核心章节就将围绕这4个“P”来展开。
请允许我借用约翰·列侬的那句歌词吧：我们要说的是，给“P”一个机会。(4)
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