亚历山大大帝，古代世界最著名的征服者

亚历山大大帝公元前356年生于马其顿首府培拉。他是古代世界最著名的征服者。他的父亲马其顿国王菲利普二世是一位具有卓越能力与远见的人。菲利普扩大并重组了马其顿军队，把它变成了一支最具战斗力的军队。他首先使用这支军队征服了希腊北部的周边地区，而后向南并征服了希腊的大部分国土。之后菲利普创建了希腊城市联邦并自任首领。公元前336年，当菲利普正在计划向希腊东面庞大的波斯帝国发动战争时，事实上这场战争已经开始，腓力遇刺身亡，时年仅46岁。
此时亚历山大年仅20岁，但他未遇到困难便成功登上王位。菲利普已为他儿子的继位做了精心准备，年轻的亚历山大已具备相当丰富的军事经验。他的父亲也没忽视他的文化教育。亚历山大的老师是著名的哲学家亚里士多德，他大概是古代世界最伟大的科学家和哲学家。
在希腊及王国的北部地区，那些被菲利普征服的人民将他之死看成是摆脱马其顿统治的良好时机。但是亚历山大在他继位后的两年时间里降服了这两个地区。之后他将注意力转向波斯。
在200年的时间里，波斯一直统治着从地中海到印度洋的广大地域。尽管波斯已不再像它昔日那样强大，但它仍然是一个难以逾越的对手，是世界上最伟大、最强大、最富有的帝国。
公元前334年，亚历山大发动了对波斯帝国的入侵。由于亚历山大不得不将他的部分军队留在国内以便控制他所占领的欧洲领土，在他开始这场大胆的征战时，他仅有35000个骑兵，同波斯军队相比较，这是一支很小的力量。尽管人数上处于劣势，亚历山大还是赢得了一系列压倒性的胜利。他成功的重要原因有三条。首先，菲利普留给他的军队受过比波斯军队更良好的训练和组织。第二点，亚历山大是位具有杰出天才的统帅，他可能是有史以来最伟大的统帅。第三个原因是亚历山大本人的勇敢精神。尽管他本人可以在战线后面指挥每一次战役的初期阶段，但亚历山大的方针是由他本人率领具有决定意义的骑兵参战。这有很大风险，他因此多次负伤。但他的军队看到亚历山大在同他们分担他们的风险，并不要求他们承担任何他自己不承担的风险。这对他们精神的影响是巨大的。
亚历山大率领军队首先进入小亚细亚，击败了驻守在那里的小股波斯军队。而后向叙利亚北部进军，他在伊苏斯击溃了一支庞大的波斯军队。亚历山大然后继续向南推进，经过一场艰苦的七个月的包围战后，占领了腓尼基的海岛城市推罗，也就是现在的黎巴嫩。在亚历山大包围推罗期间，他收到了波斯国王的地封信，波斯国王出让一半帝国给亚历山大以换取和平协议。亚历山大手下的一位将领帕米诺（Parmenio）认为这项建议很合适。他说：“如果我是亚历山大，我会接收这项建议。”亚历山大回答说：“如果我是帕米诺，我也会接受这项建议的。”
在攻陷推罗后，亚历山大继续向南推进。经过两个月包围后，加沙陷落了。埃及不战而降。亚历山大在埃及让他的军队休整了一段时间。在埃及，尽管他只有24岁，但却被拥戴为法老，并被宣布为神灵。而后他率领他的军队返回亚洲，公元前331年，在具有决定意义的埃尔比勒战役中，他彻底击溃了一支数量庞大得多的波斯军队。
在这次胜利之后，亚历山大北领军队进入巴比伦及波斯的首都苏萨和珀塞波利斯。为了阻止波斯国王达赖厄斯三世（不要同他的前任达赖厄斯大帝搞混）向亚历山大投降，他的部下于公元前330年暗杀了他。但是亚历山大击败并杀死了达赖厄斯的继任者。经过三年的战斗，他降服了整个伊朗东部地区并挺进到中亚。
由于现在整个波斯帝国都已臣服于他，亚历山大现在有可能性返回家园并重新组织他的新版图。但他的征服欲望仍然未能满足，他继续前进，进入阿富汗。从那里他率领他的军队越过兴都库什山脉进入印度。在印度西部他赢得了一系列胜利，并打算继续向印度东部进军。但此时他的军队经过多年征战已筋疲力尽拒绝继续前进，于是亚历山大不情愿地回到波斯。
返回波斯后，亚历山大用了一年多的时间重新整顿了他的帝国和军队。其中有一项重要的结果。亚历山大从小就被培养出一种信念，即希腊文化代表了惟一真正的文明，所有非希腊人都是野蛮人。当然这也是流行于整个希腊世界的观念，甚至亚里士多德也赞同它。但是，尽管事实上亚历山大已彻底击败了波斯人，但他已开始认识到波斯人并不是百分之百的野蛮人。就波斯人个人而言，他可能是聪明的，能干的，像单个的希腊人那个值得尊敬。因而他产生了将他的帝国的两个部分融合到一起，并因此创建一个结合了希腊与波斯的文化和王国。当然他自己是这个文化和王国的统治者。仅就我们能够确定的，他确实打算将波斯人当作与希腊人和马其顿人平等对待的伙伴。这了贯彻这一计划，他征募了大量波斯人加入他的军队。他还举行了一场盛大的宴会，名为“东方与西方的婚姻”。在这场盛宴中，几千名马其顿军人正式与亚洲妇女结婚。而他本人，尽管先前娶了一位亚洲的公主，但此时又娶了达赖厄斯的女儿。
很显然亚历山大打算用他重建的军队进行另一场征战。我们知道他已计划入侵阿拉伯半岛，并且很可能还包括波斯帝国的北部地区。他还可能打算对印度发动另一场入侵，或是征服罗马、迦太基和西地中海地区。无论他是否有这样的计划，它也不可能被执行了，将不会再有其它的征战了。公元前323年6月上旬在巴比伦，亚历山大突然因发烧而病倒，十天后去世。他还不到33岁。
亚历山大没有任命继承者，所以在他死后不久便爆发了一场权力之争。斗争的结果是亚历山大的母亲、妻子们和孩子们全被杀死。他的帝国最终被他的将军们瓜分。
因为亚历山大死时很年轻并从未被别人战胜过，所以有很多关于假如他活着会发生什么事情的推测。如果他领导他的军队入侵了西地中海地区，他很可能取得胜利，那样的话，整个西欧的历史就会在很大程度有所改变。但这样的推测无论多么引人入胜，与评价亚历山大的实际影响关系很小。
亚历山大可能是历史上最富戏剧性的人物，他的事业和个人品质是保持这一魅力的源泉。他经历的各种真实事件都极具有戏剧性，关于他名字的传说有数十种之多。很显然他雄心勃勃想成为历史上最伟大的武士，此殊荣他似乎当之无愧。作为一个战士，他结合了能力与勇气。作为一个将军，他是无与伦比的，在11年的征战中他从未输掉过任何一次战斗。
同时，他还是一位知识分子。他曾师从于亚里士多德，并在荷马晚诗中受益非浅。他确实认识到非希腊人不一定是野蛮人。他显示出比他那个年代中大多数希腊思想家们深远得多的视野。但在其它一些方面，他却表现出令人吃惊的短见。尽管他在战斗中屡冒风险，但他却没有指定一位继承人，他在这方面的失败要为他的帝国在他死以后很快崩溃负很大责任。
据说亚历山大是非常吸引人的，他经常安抚和宽容那些被他打败的敌人。另一方面他也是一个脾气残暴的极端利己主义者。曾经有一次在喝醉酒后发生的争论中他杀死了他的一位亲信克莱特，而此人曾救过他的命。
像拿破仑和希特勒一样，亚历山大在他那一代人中具有绝对的影响力。他的短期影响比另两位要小，这仅仅是因为那个时代交通与交流手段的限制将他的影响局限在世界不大的一部分地区。
在很长一段时间里，亚历山大最重要的影响是使希腊文明和中东文明之间发生密切地接触，因而极大地丰富了这两种文化教育。在亚历山大统治时期以及紧接其后的时期内，希腊文化迅速传播到伊朗、美过不达米亚（即“两河流域”）、叙利亚、朱迪亚以及埃及；而在亚历山大之前，希腊文化仅以很级慢的速度进入这些地区。而且，亚历山大还将希腊的影响传播到印度和中亚，而希腊文化此前从未到达过这些地区。但是文化的影响绝不仅是惟一的一件事。在古希腊历史时期（紧接着亚历山大之后的数个世纪里），东方思想，特别是宗教思想传播到希腊世界里。正是这种古希腊文化——这其中主要是希腊文化教育，但也受到东方文化的强烈影响——最终影响到罗马。
在他的进军路线上，亚历山大建立了20多座城市。其中最某种的城市是埃及的亚力山大城，它很快变成了世界的主要城市之一，以及著名的文化和教育中心。还有少数其它的城市，如阿富汗的赫拉特和坎大哈也发展成重要的城市。
就综合影响而言，亚历山大、拿破仑和希特勒三者似乎相当接近。一种印象就是，另外两人的影响将举像亚历山大那样持久。正因为如此，就算是他短暂的一生的影响可能会稍微略逊于另二人，他的排名也应比另二人稍微靠前一点。