▲不要只考虑物质的收益

▲不要只考虑物质的收益

这个故事叫作《麦琪的礼物》，来自欧·亨利，故事是这样的：

新婚不久的妻子和丈夫，很是穷困潦倒。除了妻子那一头美丽的金色长发，丈夫那一只祖传的金怀表，便再也没有什么东西可以让他们引以为傲了。虽然生活很累很苦，他们却彼此相爱至深。每个人关心对方都胜过关心自己。为了对方，他们愿意奉献和牺牲自己的一切。

话说明天就是圣诞节了，小两口都是身无余钱。为了让爱人过得好一点，每个人还是想悄悄准备一份礼物给对方。丈夫卖掉了心爱的怀表，买了一套漂亮的发卡，去配妻子那一头金色长发。而妻子则忍痛剪掉心爱的长发，拿去卖钱，为丈夫的怀表买了表链和表袋。

最后，到了交换礼物的时刻，他们无可奈何地发现，自己如此珍视的东西，对方已作为礼物的代价而出卖了。花了惨痛代价换回的东西，竟都成了无用之物。

出于无私爱心的利他主义行为，结果却使得双方的利益同时受损，可事实真的如此吗？

欧·亨利在小说中的最后写道：“他们极不明智地为了对方而牺牲了他们家最最宝贵的东西。不过，让我们对现今的聪明人说最后一句话，在一切馈赠礼品的人当中，那两个人是最聪明的。在一切馈赠又接收礼品的人当中，像他们两个这样的人也是最聪明的。无论在任何地方，他们都是最聪明的人。他们就是麦琪。”

从这段文字看，欧·亨利虽然并不认为夫妻俩是理性的，但也不认为他们是愚蠢的，相反，他认为他们是天底下最聪明的人。好吧，且让我们暂时抛开爱情的温馨，单从利益的角度来解读这个故事。我们假设，他们每个人，有一个“毫不利己，专门利人”的偏好，毫不考虑自身利益，专门谋求别人的幸福。

这样，个人选择付出还是不付出，只看对方能不能得益，与自己是否受损无关。以这样的偏好来衡量，最好的结果自然是自己付出而对方不付出，使对方效益增大；次好的结果是大家都不付出，对方不得益也不牺牲；再次的结果是大家都付出；最坏的结果是别人付出而自己不付出，靠牺牲别人来使自己得益。我们不妨用数字来代表个人对这四种结果的评价：第一种结果给3分，第二种结果给2分，第三种结果给1分，最后那种给0分。

不难看出，无论对方选择付出，还是选择不付出，自己的最佳选择都是付出。然而这并不是对双方都有利的选择。事实上，大家都选择不付出，明显优于大家都选择付出的境况。

如此一来，故事中的夫妻俩加上作者都成了彻头彻尾的傻瓜了。可是真的是这样吗？也许不是，现实中的选择从来都不可能是纯理性的，即使是要以纯理性的方式来分析，也应该考虑到其中的非理性因素。

双方在都选择付出的情况下，尽管物质利益都受到了损失，但是，请注意，这是个爱情故事，双方的精神上的效益远远超过他们物质上的损失。所以，实际上，双方都选择付出才是真正的最佳选择。因为，非理性的感情才会给人感动。