中国自古以来就有“对症下药”的告诫，即在决定治疗方案之前应该首先找到发病或者致病的原因，针对确切的病因采取相应的治疗措施，以达到根据病因治疗疾病的目的。
实验诊断主要是应用物理学、化学和生物学等实验技术手段，通过观察、试剂反应、仪器综合分析和动物实验等多种手段，对血液、体液、分泌物、排泄物、组织细胞等标本进行检验，获得机体功能状态、病理变化的客观指标。通过对这些客观指标和临床资料、影像学检查资料综合分析，正确判断和鉴别疾病；还可用以观察病情、判断治疗效果和预后、疾病防治等，具有重要意义，同时还为开展医学科学研究提供有价值的参考数据资料。
现代临床医学已经发展到依靠专业技术手段，通过物理检查、影像学检查和化验检查获得客观诊断数据，结合对临床表现的综合分析，从而了解病因、判断病情，以进行诊断和治疗，并对恢复情况和预后进行评估。因此，实验室检查已经成为三大诊断技术手段中非常重要的手段。
现代医学是更加注重证据的科学，这些证据包括来自实验手段获得的各种检验数据。虽然检验结果并不是诊断的唯一依据，某些检验项目的特异性和敏感性还不能满足临床诊断的要求，但它所提供的数据仍然对综合分析和判断病情具有参考价值及鉴别诊断价值。
实验诊断技术的应用主要体现在四个方面。
1．直接为临床医疗服务 这是临床检验工作最重要、最根本的任务，这一任务在任何医院都应该摆在首位。检验结果可直接为诊断、鉴别诊断、病情分析、病情观察、治疗效果观察、治疗预后观察等提供有价值的信息。
2．为开展预防工作提供依据 进行疾病调查，能早期发现传染性疾病的传染源及各种致病因素，为制定预防措施和控制疾病的传播提供重要资料。
3．为临床研究和基础研究提供数据 实验诊断不仅能为临床医疗工作提供数据，而且也为临床研究工作提供了数据。临床医师或研究者可参考这些数据，为疾病的发生发展、生理病理改变、药物应用等临床医疗和研究提供参考数据。在人体各系统疾病的诊断和治疗中，新技术新方法的临床研究和基础研究提供了可靠的数据，因而非常有助于相关研究的深入发展。
4．为健康检查和健康咨询提供服务 通过对普通人群和高危人群的实验室检查，可以及早发现处于亚临床阶段的某些疾病，如糖尿病、冠心病、肝脏疾病、肾脏疾病和恶性肿瘤等，以便及早采取治疗措施；也可用于了解社会群体的卫生和健康状况。目前大众的健康意识有了明显的提高，因此定期进行体格检查，可以了解自己的健康状况，以提高生活质量，其中化验检查也是健康体检中的重要组成部分。
（张时民）
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