“fibroblast——成纤维细胞”是被普遍接受的有关此类细胞最常用、最有代表性的名称。国内曾将“fibroblast”称为“纤维母细胞”，但“母细胞”容易让人形成“处于活化、增殖状态”的印象。与“纤维母细胞”相比，“Fb”一词更具有包容性，它是对处于不同状态的此类细胞的统称，不但包括处于静息状态的细胞，也包括处于分裂、增殖阶段或功能活化的细胞。因此，采用“Fb”这种广义的称谓更为妥当。
通常用于确定Fb的标准为，Fb是结缔组织中的一种常驻细胞（resident cell），细胞外观呈长梭形、纺锤形或呈星状，拥有发育良好的粗面内质网及高尔基复合体、丰富的波形蛋白纤维（vimentin filament）和一个光滑的椭圆形核。Fb之间存在着缝隙连接（gap junction）。Fb具有合成以胶原为主细胞外基质成分的基本功能。
一、纤维细胞
在组织学中，有时可见到“fibrocyte——纤维细胞”这一名称，它仅仅指功能处于静息状态的Fb。细胞体积较小，纤细狭长，核小且深染，胞质内粗面内质网和高尔基复合体均不发达，是处于低代谢、非活化状态的Fb。此种“休眠”细胞在正常真皮的结缔组织中分布稀疏，但在真皮乳头层中数目稍多。
二、成纤维性细胞
“fibroblastic”是“fibroblast”一词的形容词形式。文献中可见有“fibroblastic cell”，将其译称“成纤维性细胞”较为合适，但也有人将其译为“成纤维样细胞”。“成纤维性细胞（fibroblastic cell）”与“Fb（fibroblast）”的内涵较为接近，既可包括通常情况下所指的Fb，还可包括在某些病理状态下可能由Fb分化而来的具有特殊表型的肌成纤维细胞（myofibroblast）。
三、成纤维细胞样细胞
“fibroblast－like cell——成纤维细胞样细胞”是指形态结构上可类似于Fb，但却拥有许多与典型Fb不同特性的一些特定类型的结缔组织细胞，如肝脏的Ito细胞、肺泡隔的间质细胞、肾髓质的间质细胞等。它们与Fb的差异并不是本质上的，而只是程度上的，很可能是这些细胞适应特定微环境需要而变化的结果。其功能大致可分为纤维发生、组织支架或屏障、细胞间通讯系统、渐进性收缩、内分泌活性和维生素A储存等几种类型。
四、肌成纤维细胞
肌成纤维细胞常被视为发生了表型变化的Fb，主要见于肉芽组织及瘢痕、纤维瘤病、机体对肿瘤的基质反应（stromal response to neoplasia）等情况。由于与Fb形态相似，在光镜下，难以将肌成纤维细胞与Fb区分开。在电镜下，肌成纤维细胞具有介于Fb和平滑肌细胞之间的超微结构特征，其所含的胞质内微丝（cytoplasmic microfilaments）是其特征之一。肌成纤维细胞能表达α－平滑肌肌动蛋白（alpha－smooth muscle actin，alpha－SMA，α－SMA），目前通常将α－SMA作为肌成纤维细胞的代表性免疫组化标记。
五、循环纤维细胞
近些年研究发现，血液中存在一类独特的细胞亚群——循环纤维细胞（circulating fibrocytes），因兼有造血干细胞、单核细胞和Fb的复合形态及分子特性，因而显示了独特的表型特征、表面分子标记（collagenⅠ＋／CD11b＋／CD13＋／CD34＋／CD45RO＋／MHC classⅡ＋／CD86＋）和免疫刺激活性，能迁移至创面或损伤部位，积极参与创伤修复或纤维化过程。目前认为此类细胞属于骨髓衍生的间充质祖细胞（bone marrow－derived mesenchymal progenitors），很可能代表了单核细胞系中一种骨髓衍生的前体细胞分化至成熟间充质细胞的一种中间阶段。此类细胞在体外培养时能表达α－SMA并收缩胶原凝胶，而与肌成纤维细胞的表型有相似之处。TGF－β能促进此类细胞的分化和生物学活性。此类细胞虽然也能合成胶原，但胶原合成产量却比真皮成纤维细胞低，然而它能通过分泌TGF－β而促进真皮成纤维细胞的增殖、迁移、胶原合成和收缩活性，诱导真皮成纤维细胞表达α－SMA。
应该指出的是，近些年发现的循环纤维细胞与前面提到的组织学描述结缔组织中的纤维细胞是在不同年代、不同研究手段下出现的不同范畴的相同术语，不可混淆。
总之，Fb是具有异质性（heterogeneity）的细胞群（详见本章第三节）。Fb相关名称的多样性，在一定程度上反映了Fb异质性的特点，也是人类对Fb及其相关细胞研究工作不断深化和细化的体现。
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