长智齿并不能长智慧

李允同学这几天总感到右边下颌不舒服，有时还出现疼痛，于是来医院看医生。我检查后发现他右下颌的第三磨牙正在萌出，牙齿周围被牙龈覆盖着，只露出一点儿牙冠，我告诉他这是萌出智齿引起的冠周炎。他问我生智齿不就是我要长智慧了吗？我告诉他这是大家的一种误解。

人们的第三恒磨牙，一般在20岁前后萌出，这个时候正是青春期，此时人的生理和心理接近成熟，于是被看作是“智慧”到来的象征，故也叫做“智齿”。

传说古时的武成王长了一颗“智齿”，大臣们拜贺曰：“此是智牙，生此牙者聪明长寿”。可见早在一千多年前就把这位迟到的牙齿与智慧挂上钩了。其实，长了智齿的人，并不会变得特别聪明，相反还会给你带来麻烦。因为第三磨牙阻生时，牙齿与其周围软组织间形成一个口袋，食物残渣常落入其中而不易清除，成为细菌生长繁殖的温床，再加上牙齿萌出时的压力和咀嚼的刺激，在全身抵抗力降低时，这些隐藏在袋内的细菌大量繁殖，于是发炎化脓，称为冠周炎，造成疼痛，张口受限，局部肿等多种不适症状。李允同学得的就是这种病。

为什么会出现第三磨牙阻生呢？这是由于牙齿的萌出有一定的规律性，哪个先萌出来，哪个后出来都有一定的次序，第三磨牙是最后萌出来的牙齿。在远古时代，人类的远祖——森林古猿属杂食类，颌骨粗大，咀嚼肌强健，智齿是牙齿中体积较大的一个。由于人类的退化，到了距今500万～100万年前的腊玛古猿时期，这些人猿的颌骨变小，智齿体积也变小并有退化迹象。到80万年前的蓝田猿人已见到约有3.9%智齿先天性缺失或晚期缺失。据统计，现代人智齿缺失率高达25%。可见智齿退化是人类进化过程中的必然，也许在遥远的将来它将在口内彻底消失。

随着社会的进步，人类有一些器官逐渐退化。整个咀嚼器官退化的速度并不一致，肌肉最快，骨骼次之，牙齿最慢，这种不平衡的退化结果致使现代人的牙量大于骨量，造成智齿无“容身之地”，难以正常萌出。使得智齿“姗姗来迟”甚至难以萌出。此外，由于下颌骨质比上颌骨质坚厚，所以下颌智齿更难以正常萌出，阻生和发生冠周炎的机会也更多。