判断因果联系的标准

1．联系强度　联系强度（strength　of　association）也称因果的相关性高低。由于疾病的多因性与复杂性，暴露于致病因素者不一定均发病，非暴露者也会发病，但暴露者的发生率一定要高于非暴露人群。联系强度就是反应暴露人群与非暴露人群发病间差异程度，常用相对危险度（RR）或比值比（OR）来表示。相对危险度越大，该关联是因果联系的可能性就越大。例如，观察吸烟与肺癌及吸烟与冠心病的关系，吸烟与肺癌的联系强度远大于吸烟与冠心病间的联系强度，所以前者有更大的可能是因果关系。

至于相对危险度达到多大就可能是因果关系，无一个绝对的标准。

2．联系的时间顺序　联系的时间顺序（temporal　sequence　of　association）是指从逻辑上讲，如果某因素与某病存在因果关系，则该因素应出现在前，疾病出现在后，而且中间相隔一定的时间。这是因果关联判断中的一个必要条件。在病例对照研究中对比的是病例组与对照组过去的暴露比例。由于回忆不确切或疾病潜伏期长，往往不能很好区分暴露史是否充分在疾病之前，故通常不能直接推断因果联系。例如，调查发现胃癌患者比无胃癌者易生气的比例高，除非有充分的证据说明“易生气”在胃癌之前，否则不能推断因果关系。

3．联系的特异性　如果某因素仅与某病有关，那么这种因素与疾病的特异关系就称联系的特异性（specificity　of　association）。这种情况在传染病与职业病中比较明显。对于慢性病，则由于疾病的多因性，不一定可识别某一因素有明显的特异性。

联系的特异性常与联系强度有关，联系强度大，也表明联系的特异性强。吸烟与多种疾病有联系，但在有关的疾病中，吸烟与肺癌的相对危险度在10以上，而与其他任何疾病均没有如此大的相对危险度，因此可认为吸烟与肺癌的联系有特异性。许多疾病具有多因性，在这多种病因中，由于其作用强度不同，可以将致病作用强，相对危险度高的因素看作特异性强。

联系的特异性所包含的另一个意思是某因素与某病的联系只是引起该病某些型别的高发或是在特定时间的暴露才导致疾病发生。例如，吸烟只引起肺癌中的支气管鳞状上皮细胞癌和小细胞癌，而与肺部腺癌无关联。孕期感染风疹只有暴露在妊娠初期3个月才引起先天畸形。

4．联系的一致性　联系的一致性（consistency　of　association）亦称联系的重复性，联系的普遍性。这是指如果某因素与某病的关系在任何时间、地点、人群的调查中均得到同样有意义的结果，则有更大的可能为因果联系。例如，关于吸烟与肺癌关系的研究，世界上至少有30起病例对照研究和7次以上的群组研究得到相同结果，吸烟与肺癌具有很强的联系。这种联系的一致性使我们有充分理由认为吸烟是肺癌的病因。

5．剂量反应关系　如果所研究的因素可以定量，随着该因素量的变化人群中某病发生频率也相应变化，则称为因素与疾病间存在剂量反应关系，例如，平均每日吸烟量越大，肺癌发生的概率也越大，且戒烟的年数越长久，死于肺癌的概率越小，因此认为吸烟与肺癌存在因果关系。将“因子的去除导致疾病率的下降”作为“病因判断”的依据之一，事实上这就是“剂量反应关系”（dose－response　relationship）。一般来讲，有了剂量反应关系的资料，判断为病因的说服力较强。但要注意：一方面，当无肯定的剂量反应关系并不一定就排除因果联系；另一方面，所研究的因素必须是“生物学上言之有理”，否则就会因偶然联系而造成推断上的错误。

6．分布的一致性　分布的一致性（coherence　of　distribution）指所研究疾病的时间、地区分布应与假设病因的分布基本一致，才可能是因果联系，否则因果联系就不能成立。例如，传播疟疾的按蚊地区分布与疟疾患者的地区分布基本一致。食用较多生榨棉子油的地方和人群，正好是烧热病的流行地区和人群。

7．实验证据　实验证据（experimental　evidence）在病因研究中有重要地位。如果运用流行病学实验研究在人群中进行病因实验得出阳性结果，则是病因推断的有力根据。前面所述，在人群中进行病因实验受医德等因素的限制，但在病因研究中如有其他方面检验结果或动物实验研究结果则可作为病因推断的有力佐证，例如，在中国台湾黑脚病流行地区的井水中测得砷含量较高，支持砷是黑脚病的病因。动物实验结果不能完全推及于人，因为存在着种属的差异。但可以互相借鉴，作为人群病因推断的参考。

8．联系的合理性　如果认为某因素是某病的病因，则可以用现代的生物学、医学知识给予解释，至少有可能加以解释。也称作“生物学言之有理”或生物学支持。

联系的合理性（plausibility　of　association）是建立在目前的生物学知识水平的基础之上。由于科学水平的限制，很多客观事实目前可能难以被正确地认识。如特异功能对疾病的诊断与治疗，如何用生物学知识解释？因此，对目前尚不能认识的两个事物间的联系也不能一律否定因果关系。随着生物学、医学科学的发展，必将会得出肯定或否定的结论。