下丘脑的作用

下丘脑通过释放及抑制因子调控正常的垂体功能，外周激素和胰岛素样生长因子Ⅰ（IGF-Ⅰ）也参与调节其各自垂体营养激素的转录。下丘脑激素除了调节垂体激素基因表达和分泌，同时还可能在垂体细胞分裂的过程中发挥重要作用。下丘脑生长激素释放激素（GHRH）对生长激素细胞的增生作用在临床和实验研究中都已得到证实。异位的GHRH和下丘脑GHRH肿瘤可以导致生长激素过多分泌，肢端肥大和生长激素细胞的增生，但极少引起真正的腺瘤形成。在体外实验中，GHRH可刺激鼠生长细胞的增殖，在GHRH转基因鼠中发现，由于生长激素细胞增生而出现垂体显著增大，有一部分发展成为催乳素-生长激素细胞腺瘤。与GHRH产生的结果相比，促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）似乎并不能促进细胞的增生，异位CRH过多分泌而引起库欣综合征，尽管出现了皮质激素细胞增生，但并没有发现皮质激素腺瘤。在CRH转基因鼠中，也出现库欣综合征，但同样并没有发现垂体重量的显著变化和皮质激素腺瘤的形成。因此，临床和实验资料提示：CRH过多分泌可能并不诱导皮质激素腺瘤形成。下丘脑抑制释放激素在调节垂体肿瘤生长中也发挥潜在作用，多巴胺激动药和生长抑素类似物不但可抑制催乳素和生长激素的分泌，而且也可以使肿瘤体积缩小。垂体腺瘤的组织研究显示：肿瘤境界清楚，周围并没有被增生的垂体组织包绕，微腺瘤切除术后激素亢进症状迅速缓解，长期随访的复发率较低，表明垂体腺瘤非下丘脑激素过度刺激而形成。近年来，通过对杂合子女性患者X-染色体失活的分析发现各种类型垂体腺瘤均为单克隆起源，而正常的垂体及促肾上腺皮质激素（ACTH）增生组织则为多克隆性；分泌各种激素的垂体腺瘤起源于原始的多潜能祖细胞。当然，下丘脑激素和其他局部生长因子对已突变的垂体细胞的生长和肿瘤的增大及浸润起着一定的作用。