孟尝君被孟尝君贬回薛城时才认识到昔日失去的今天都加倍地得到了回报

传统文化中，“取义”、“行义”不仅是君子修身立德之行，也是古代贤明君主治国爱民之道，即“义”的内涵：小者修身，大者为民。

在“孟子见梁惠王”的故事中，梁惠王说：“您不远千里而来，给我的国家带来了什么好处和利益？”孟子回答说：“大王何必说‘利’？其实，只要有‘仁义’就够了。大王为一国之君，说：‘对我的国家有什么好处？’大臣们会说：‘对我家有什么好处？’百姓们会说：‘对我有什么好处？’这样从上到下互相讲利益，国家就危险了！将来大臣们会为他们的利益而杀其君，百姓们会为他们的利益而造反。这就是先讲‘利’而后讲‘义’的结果。然而却从来没有见过讲‘仁义’的人抛弃他们的亲人，也从来没有见过讲‘仁义’的人把他们的君王丢在一旁的。所以大王讲‘仁义’就够了，何必说利？”

现代的中学课本里也有这么一个故事：“冯谖客孟尝君”，讲战国时期齐国的孟尝君好士，门下有食客数千人，其中有一个叫冯谖，冯谖在孟尝君家曾弹剑唱“长铗归来乎！食无鱼、出无车、无以为家”等歌，因而冯谖食有鱼、出有车，他的母亲也得到了孟尝君的照顾。

有一天，孟尝君派冯谖去收债，辞行的时候，冯谖问道：“债款全部收齐，用它买些什么东西回来呢？”孟尝君说：“看家里缺少什么东西，就买什么。”冯谖赶着马车到了薛城，派出官吏召集那些应当还债的百姓都来核对借约。借约核对完了，冯谖假传孟尝君的命令，把借款赐给百姓，烧掉借约，百姓齐声欢呼万岁。

冯谖赶回齐国都城，进见孟尝君。孟尝君问道：“债款全收齐了吗？怎么回来得这么快呀？”冯谖回答说：“收齐了。”孟尝君又问：“用它买了些什么回来呢？”冯谖说：“您说‘家里缺什么就买什么’，我考虑您府里已经堆满了珍宝，好狗好马挤满了牲口棚，堂下也站满了美女。您府里缺少的东西要算‘义’了，因此我替您买了‘义’。”孟尝君问：“买义怎么个买法？”冯谖说：“如今您只有一块小小的薛地，却不能抚育爱护那里的百姓，反用商贾的手段向百姓取利息，我私自假传您的命令把借约烧了，百姓齐声欢呼万岁，这就是我给您买的‘义’啊！”孟尝君不高兴，说：“好吧！算了罢！”

过了一年，齐泯王对孟尝君说：“我不敢拿先王的臣子作为自己的臣子。”孟尝君只好回到封邑薛城去住。走到离薛城还有一百里的地方，百姓扶老携幼，在大路上迎接孟尝君，整整有一天。孟尝君回头对冯谖说：“先生替我买的义，竟在今天看到了。”

仁义不像钱或物那样看得见摸得着，因此孟尝君对冯谖买仁义非常不高兴。当孟尝君被齐王贬回到薛城时，才认识到昔日失去的今天都加倍地得到了回报。